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par celles de White-Havcn et autres points de la cote du Ciiinberland, où l'on exploite de 

 puissantes couches de charbon en ayant de même la mer au-dessus de sa tète. 



» A Botallach, les mineurs vont chercher le métal sous la mer à G:îo mètres de la cote. A 

 la mine du Levant, ils vont encore plus loin. 



» A AMiitc-Ilavcn, diverses galeries s'étendent à près de 5 kilomètres en ligne droite de 

 la plage; en y ajoiilaiU les nombreuses traverses qui les relient entre elles, c'est un dcve- 

 lopiiement de plusieurs centaines de kilomètres de voies creusées sous l'Océan, à des pro- 

 fondeurs variant de 70 à ?.20 mètres. Jamais l'eau de mer n'y a pénétré, et la confiance 

 qu'ont les mineurs dans i'im|)erniéabilité du terrain est telle qu'ils prévoient une époque, 

 naturellement fort reculée, où, à force d'aller en avant dans l'extraction du charbon, ils fi- 

 niront par atteindre la côte d'Irlande, qui est à 100 kilomètres et plus. 



u Dans un Traité sur les mines et leur exploitation, publié il y a près d'un siècle, en 

 1778, M. Prvce, ingénieur anglais, va jusqu'à signaler les mines creusées sous la mer comme 

 étant moins exposées que les autres à l'invasion des eaux souterraines; il en cite l'exemple 

 que voici : 



« La mine de Huel-Cock, dans la paroisse de Saint-Just, s'étend sous la mer :\ près de 

 » i5o mètres de distance, et dans quelques endroits il n'y a pas plus de 5 mètres d'épais- 

 » seur de roche entre le fond de l'eau et les galeries où travaillent les mineurs, de telle sorte 

 » ([ue ceux-ci entendent distinctement le bruit des vagues venant, du large de l'océan Atlan- 

 » tique, se briser sur le rivage. Ils entendent aussi le roulement, pareil au tonnerre, des 

 » galets au fond de la mer, ce qui frappe d'étonnement et presque de terreur les curieux 

 » qui ont cette sensation pour la première fois. 



>j Des filons plus riches que les autres ont été exploités, très-imprudemment sans doute, 

 » à i"',20 seulemeiU au-dessous du fond de la mer, et il est arrive que, par des temps d'o- 

 » rage, le bruit occasionné par les flots et les galets fut tellement épouvantable, que les ou- 

 " vriers abandonnèrent leurs travaux, encore plus effrayés du fracas de la tempête que de la 

 u chance de voir la mer tomber sur eux et les engloutir — Sous une aussi faible épaisseur de 

 li rocher entre eux et la mer en fureur, ils eurent quelquefois à arrêter des infiltrations d'eau 

 " salée passant à travers les fentes de la pierre, et ils y parvinrent en les calfatant avec des 

 Il étoupes et du ciment, comme les flancs d'un naviie. Dans la mine de plomb de Perran 

 >• Zabuloc, qui s'exploitait sous la mer, on employait le inème procédé pour parer au même 

 » inconvénient. » 



» M. l'ryce, pour expll(iuer le peu d'humidité des galeries de mines sous la mer, sup- 

 pose que le fond est couvert d'une substance gélatineuse imperméable. Le fait est que toute 

 pierre, tout rocher, immobile au fond de la mer, se couvre d'une couche de végétation et de 

 coquillages, qui forme un véritable enduit de nature à eni]K'clier les infiltrations en remplis- 

 sant les petites fissures. 



" On admet généralement que l'Angleterre et la France ont été réunies autrefois par un 

 isthme. La vraisemblance est (juc les grands courants de l'Océan vers la mer du Nord auront 

 ravine le sol et produit la coupure qui forme aujourd'hui le cai'.al de la .Manche. Celte cou- 

 pure serait ainsi le résultat de l'affouillemenl du terrain par les eaux, et ne jiroviendrait pas 

 de la dislocation de la croûte terrestre par des soulèvements volcanicjues, comme ceux qui 

 ont souvent |)roduit la configuration accidentée du sol dans les régions montagneuses. 

 » Chaque fois qu'on a fait des sondages ou creusé des puits dans les bancs qui constituent 



