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6l , : y-R = + 5" 09, (0 =: H- 3" 21, 



61,: .■n = + 5" 18, .0 = 4-3"oo. 



» Ce inouvemeiit, qui n'est qu'une projection, représente pour notre 

 esprit une vitesse de plusieurs millions de lieues par jour, vitesse colossale 

 et qui ne permet pas un seul instant de supposer que les deux étoiles qui en 

 sont animées ne soient pas rattachées entre elles par un lien physique. Il 

 n'y a qu'iuie seule étoile dans notre ciel boréal qui présente un mouvement 

 angulaire plus rapide : c'est la i83o^ de Groombridge. 



» Une autre raison milite en faveur de l'association de ces deux étoiles : 

 c'est leur ressemblance singulière dans le champ du télescope. L'une est 

 de 5* |, l'autre de 6* grandeur; elles sont toutes deux jaunes. Il est diffi- 

 cile de se défendre de l'idée que ces deux lumières voisines et analogues 

 aient entre elles un invisible lien de parenté. 



» L'examen de ce système nous conduit donc aujourd'hui à une con- 

 clusion opposée à celle de l'illustre Bessel : c'est que les deux étoiles, quoi- 

 que certainement associées entre elles, ne tournent pas ('une autour de l'autre. 



n Une telle conclusion est-elle contraire à l'universalité de la gravitation? 

 11 faut avouer qu'au lieu de prouver celte universalité, comme il paraissait 

 le faire en fournissant, il y a trente ans, à Arago des arguments très-élo- 

 quents, ce système fournirait plutôt aujourd'hui des arguments contraires. 

 Mais comme théoriquement il nous est impossible de douter de cette uni- 

 versalité, nous sommes amenés à conclure que les deux composantes de la 

 61* du Cygne sont, ou d'une masse trés-faible, ou écartées considérable- 

 ment l'une de l'autre dans le sens du rayon visuel. (La distance angulaire 

 qui les sépare actuellement est de 20 secondes.) 



» La seconde de ces hypothèses me paraît de beaucoup la meilleure, 

 non-seulement à cause des masses déjà calculées pour d'autres étoiles, mais 

 surtout parce que ce cas n'est pas unique dans le ciel, et que, dans l'élat 

 actuel de nos connaissances sur les mouvements propres, nous pouvons 

 déjà trouver des exemples d'étoiles éloignées les unes des autres et animées 

 d'un même mouvement de translation dans l'espace. Je citerai notamment 

 l'étoile double Piazzy, XIV, 212, dont le mouvement propre annuel est de 

 2", 02, et dont les deux composantes se déplacent aussi en ligne droite; 

 0- Eridan, qui est dans le même cas, avec 82 secondes de distance angu- 

 laire; p.' et ij} du Bouvier (i'48"); 3o Scorpion et 36 Ophiuchus, écartées 

 de I 2 miinites et animées d'une marche commune. On pourrait même aller 

 plus loin et signaler des étoiles bien plus éloignées encore les unes des autres, 

 et animées d'un mouvement évidenuneni commun. Les étoiles doubles 

 qui sont restées relativement fixes depuis leur découverte en marchant 



