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 sur l'aiitie, et que j'ai appelés foiirrtd/s ilcclrocnpillaiies. Je me suis attaché 

 il montrer les propriétés de ces courants dans les trois règnes de la nature, 

 nolauiment dans les fonctions vitales. 



» Les courants électrocapillaires produisent peut-être dans certaines cir- 

 constances des effets que Berzelius attribuait à cette force mystérieuse qu'il 

 appelait calalyliqm, et dont il avait le pressentiment quand il s'exprimait 

 comme il suit (r) : 



« La force catalytique n'est ni la posanlcur, ni la cohésion, ni l'affinité; en admettant, 

 ce qui est probable, que c'est une manifestation de la force électrique, nous devons croire 

 qu'elle est d'une nature toute particulière et si différente de l'électricité ordinaire, qu'elle 

 mérite donc une dénomination spéciale. » 



j> J'ai montré eiisiiile quelles étaient les actions produites par les cou- 

 rants électrocapillaires dans les corps des trois règnes de la nature; puis 

 comment il était possible, à l'aide de leur concours, d'étudier le mécanisme 

 en vertu duquel les molécules arrivent à un état d'équilibre stable dans les 

 doubles décompositions, question que notre confrère, M. Berthelot, a trai- 

 tée avec le concours des affinités et des effets de chaleur produits. 



» J'ai abordé ensuite une question de la plus haute itiiportance, avec 

 une certaine réserve toutefois, celle qui conceriae le mode d'intervention 

 des forces physico-chimiques dans la production des phénomènes orga- 

 niques. 



» Tous les corps organisés sont formés d'organes composés de lisstis ca- 

 pillaires et de liquides différents, à l'aide desquels la vie est entretenue 

 dans toutes leurs parties. Les courants électrocapillaires peuvent intervenir 

 puissamment, car ils n'exigent pour remplir leurs fonctions que des tissus 

 perméables et desliquides de différentes natures; mais il est nécessaire pour 

 cela que les tissus des divers organes et les liquides conservent leur état 

 primilii. Les tissus viennent-ils à se distendre par une cause quelconque, 

 les liquides se mélangent peu à peu, les actions électrocapillaires cessent et 

 la mort ne tarde pas à arriver. La force vitale est donc celle qui maintient 

 intactes l'organisation des tissus et la composition des liquides. 



» Les deux exemjjles suivants serviront à montrer l'importance que l'on 

 doit attacher à l'éttide des actions électrocapillaires. Supposons que l'on 

 introduise de l'eau ou un autre liquide dans l'estomac : ces liquides exer- 

 ceront une action sur le sang par l'intermédiaire des tissus qui les sépa- 

 rent; il en résidle des effets électrochimiques que l'on peut constater, et 



(i; Truite tlv Chiiiiify ■?'' édition française, I. V, p. f\5. 



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