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grés C, el à l'abri de la lumière direcle du Soleil, un flacon contenant des 

 tiges (.VElodea caïuutensis, immergées dans de l'eau sucrée ( solution de sucre 

 de canne à 5 pour loo environ), on constate, qu'au bout de queUjues 

 lieiues le sucre de canne est en |)artie interverti ; il ne tarde |)as à se former 

 ds nombreuses bulles de gaz que l'on voit perler à la surface des feuilles et 

 qui se détachent à mesure qu'elles grossissent. Le dégagement gazeux s'ac- 

 célère rapidement, au point qu'au bout de huit à dix heures on peut re- 

 cueillir près de loo centimètres cubes de gaz en trente minutes, si la 

 quantité de plante employée est suffisante. 



» Ce gaz est un mélange d'hydrogène et d'acide carbonique, dans le- 

 quel l'acide carbonique ne l'emporte pas de beaucoup en volume sur l'hy- 

 drogène. 



» En même temps que ce phénomène se produit, le liquide prend une 

 réaction acide qui augmente progressiveuicnt et exhale l'odeiu" d'acide 

 butyrique mêlée à celle du butyrate d'éthyle. 



» En interrompant l'expérience au bout de quarante-huit heures, lorsque 

 le dégagement gazeux commence à se ralentir, la plante s'altérant peu a 

 peu dans ce milieu acide, on peut recueillir, après distillation et satura- 

 tion par le carbonate de soude du liquide distdlé, des quantités notables 

 de butyrate de soude. 



» Sans aucun doute, on se trouve en présence d'une fermentation buty- 

 rique franche. 



» Le liquide qui baigne VElodea devient légèrement opalescent pendant 

 la fermentation et offre les apparences d'une émulsion persistante très- 

 diluée. L'examen microscopique de ce liquide décanté de dessus la plante, 

 après une forte agitation, ainsi que celui du dépôt formé par le repos, ne 

 révèle que la présence de quelques globules de levure alcoolique et de dé- 

 bris de cellules végétales. Nous n'avons rien pu y trouver qui répondît au 

 signalement du ferment butyrique ordinaire. Cependant, je l'avoue, je ne 

 me sens pas suffisamment exercé aux observations microscopiques de ce 

 genre pour oser tirer de là une conclusion certaine, et j'ai cherché une 

 autre voie pour résoudre la question qui se pose ainsi : la fermentation 

 butyrique observée est-elle due au ferment butyrique ordinaire, ou à une 

 manifestation spéciale des fonctions physiologitiuos des cellules végétales? 



» Si la fermentation est provoquée par des bactéries qui auraient écha[)pé 

 à notre investigation, U est clair qu'elle devra continuer dans le liquide 

 décanté; or il n'en est rien. La solution du sucre séparée de la plante, 



