( 385 ) 



les Gymnospermes el indique nécessairement rinfériorilé cin groupe entier. 



» Si nous analysons maintenant les fleurs femelles des Gymnos|)ermes, 

 nous voyons tout d'abord qu'elles n'ont jamais d'enveloppes florales, non 

 plus que les fleurs mâles; que les feuilles carpellaires manquent égaleiuent, 

 de sorte que les graines sont toujours nues, contrairement à ce qui a lieu 

 chez les Phanérogames angiospermes. 



» Poursuivons-nous encore plus loin nos investigations, dans les fleurs 

 femelles ou dans les ovules nus qui les représentent, nous trouvons dans 

 les parties composantes essentielles un manque de fixité, une sorte d'hési- 

 tation pourrait-on dire, que l'on ne voit jamais, ou que très-exceptionnelle- 

 ment dans les végétaux supérieurs. Ainsi, chaque ovule de Gynuiosperme 

 contient originairement plusieurs embryons, quoiqu'un seul d'entre eux 

 arrive ordinairement à se développer, et chacun de ces embryons sup- 

 porte lui-même un nombre variable de cotylédons, nombre qui n'est jamais 

 au-dessous de 2, mais qui dans les graines de certaines espèces peut s'élever 

 bien plus haut, savoir : dans les Callithrix, 3, /|, 5 ou 6; dans le Taxo- 

 diitm, 5, 9; dans les Zrtn'.r, 5; dans les Cedrus, 9; dans les Pinu:,, de 5 à 18. 



» Où est donc, dans ces végétaux, celte inflexible fixité du nombre des 

 cotylédons, si remarquable dans les deux ordres des Monocotylédones et 

 des véritables Dicotylédones, et sur laquelle tous les botanistes se basent 

 pour délimiter sommairement ces deux grandes divisions naturelles? Evi- 

 demment elle n'existe pas chez les Gymnospermes. 



» En résumé, nous trouvons dans le groupe des Gymnospermes, com- 

 paré au groupe des Angiospermes, les marques suivantes d'infériorité : 

 1° manque de vaisseaux dans les couches d'accroissement de la tige; 

 3" feuilles remplacées par des productions appendiculaires généralement 

 contractées ou écailleuses; 3" manque de délimitation précise entre les 

 fleurs et l'inflorescence; 4° manque constant et dans les deux sexes d'en- 

 veloppes florales; 5° manque constant dans les fleurs femelles d'un péri- 

 Carpe protégeant les graines; 6° multiplicité des embryons dans les 

 graines; 7° enfin manque de fixité dans le nombre des cotylédons, même 

 chez les individus d'un même genre naturel. 



» Ces raisons ne sont-elles pas suffisantes pour placer les Gynuiospermes 

 au-dessous des Dicotylédones? MM. Le Maoùt et Decaisne, dans leur Bota- 

 nique générale, disent « qu'on pourrait les considérer comme intermé- 

 » diaires entre les Phanérogames et les Cryptogames si l'on se contentait 

 » de quelques ressemblances extérieures, comme celles qui existent entre 

 » les Eplirdra et les Equisctwu, entre les Cycadéos et les Fougères. » 



