( 4 2/, ) 



» On a rlit que la mesure actuelle du tonnage était iiiexnrle^ parce qu'il 

 est notoire que beaucoup de navires ont souvent porté un nombre de 

 tonnes de poids ou d'encombrement très-supérieur au cliiffre du tonnage 

 inscrit sur leurs papiers de bord. 



» Ces faits particuliers, auxquels on poiUTait opposer les cas où les na- 

 vires sont bors d'état de prendre un nombre de tonnes de marchandises 

 égal au chiffre de leur tonnage légal, ne sauraient être présentés comme des 

 preuvfs contre la convenance ou Véqitité du mode adopté poiu" mesurer le 

 tonnage légal, qui doit servir de base à la perception des droits divers im- 

 posés sur le corps du navire. 



» C'est avec intention que j'emploie la locution de mesure équitable l]h 

 tonnage au lieu de celle de mesure vraie; le mot de tonnage vrai étant vide 

 de sens si l'on veut le comparer avec la faculté si variable qu'a le même 

 navire de porter tel ou tel nombre de tonnes de marchandises soit en poids, 

 soit en encombrement, suivant la nature de ce chargement et celle du 

 voyage à entreprendre. Autant il est facile d'avoir, par un procédé géo- 

 métrique quelconque, la mesure exacte, ou aussi approchée qu'on le vou- 

 dra, de toutes les capacités intérieures d'un navire, autant il est impossible 

 d'en conclure autre chose que la faculté moyeinie qu'il a de contenir et 

 de porter tel ou tel nombre de tonnes d'encombrement et de poids de mar- 

 chandises. Or cette faculté moyenne de contenir et de porter, en consé- 

 quence des capacités intérieures, est cora|)rise entre des limites extrêmes 

 trés-éloignées, suivant la nature des marchandises plus ou moins encom- 

 brantes, suivant les difficultés de la navigation dans les mers que le navire 

 fréquente, suivant la longueur des traversées, suivant encore le poids plus 

 ou moins lourd de la coque de ce navire. 



» Pour parler d'abord du bâtiment à voiles, il est évident que, s'il a à 

 faire de petites traversées dans la belle saison, i\ peut, sans imprudence, 

 être chargé jusqu'à ce que son pont soit très-prés de la surface de flottaison, 

 et que, si ce même navire doit faire une longue navigation qui l'expose aux 

 éventualités d'un grand voyage, il sera nécessaire de ne lui donner (|u'imi 

 chargement bien plus modéré, en même fcmj)s qu'il faudra faire des pré- 

 lèvements plus importants pour les vivres et les approvisioiuicmenls divers 

 sur les espaces destinés aux marchandises à fret, ainsi que sur le poids total 

 du chargement. Si l'on considère le bâtiment à vapeur dans lequel l'in»- 

 portance variable du combustible nécessaire à telle ou telle traversée, in- 

 dépendannnent des autres approvisionnements, |)iend une part si giande 

 dans la place et le |)oids réservés au chargement total, on verra que la 



