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quantité maxinuiin de maicliandises que peut |u-en(lre le même navire à 

 vapeur varie dans des proportions énormes. Par exemple, Ici paquebot 

 à vapeur doit prendre, pour des traversées du Havre à New-York, plus 

 de I2O0 tonneaux de charbon et à peine 600 tonnes de marchandises à 

 fret, et si ce même navire faisait la traversée de Marseille à Alger, il lui 

 suffirait de se munir de 200 tonnes de chaibon au lieu de 1200, et il 

 pourrait porter iGoo tonnes de marchandises au lieu de 600. Quel rap- 

 port exact et constant peut-on rechercher entre le tonnage légal de ce na- 

 vire et sa faculté de porter tel nombre de tonnes de marchandises? 



» Il ne faut pas perdre de vue que le tonnage légal est une mesure de 

 capacité intérieure servant de base à la perception des droits siu- le corps 

 du navire, mesure applicable seulement à telles ou telles parties consa- 

 crées aux marchandises et aux passagers, en laissant en dehors les espaces 

 nécessaires à l'équipage, aux machines et aux approvisionnements de toutes 

 sortes. Quant à l'imité de la mesure de capacité, qui correspond à une 

 tonne de tonnage, elle ne peut éîre fixée que par le législateur, qui, 

 pour être équitahle, doit avoir en vue une moyenne des cliargements pos- 

 sibles et si variables, suivant la nature des marchandises et des voyages. 



» On ne saurait rattacher à la mesure du tonnage légal les clauses 

 d'une loi de police maritime en vue d'empêcher les capitaines et les arma- 

 teurs d'abuser de leurs navires en les chargeant à outrance, quelquefois 

 d'une façon pérdleuse pour les équipages. C'est là une question déli- 

 cate, mais, en tout cas, bien différente de celle de l'adoption d'une formule 

 équitable et uniforme pour \q tonnage légal à inscrire sur les papiers du 

 bord, en vue de la perception des droits. Dans une loi de police de ce 

 genre, on serait conduit à limiter la fraction de la profondeur totale du 

 navire qui pourrait être immergée pour telles ou telles sortes de navi- 

 gations. 



» Je ne veux pas en ce moment m'étendre davantage sur ces (juestions, 

 qui comportent de longs développements. Je me borne, à propos de la Com- 

 munication de notre Confrère, aux observations qui précèdent relatives 

 aux locutions de tonnage légal exact ou inexact. » 



M. DE Lesseps ajoute : 



Il Je me borne à répondre à M. Dupuy de Lônie que j'admets parfaite- 

 ment la difficulté d'arriver à une exactitude maihémalique; mais le fait que 

 j'ai tenu à constater, c'est que l'on a dérogé aux calculs de Lcgeudre, qui 

 s'approchaient le plus de la vérité, et qu'il serait utile d'y rentrer. » 



C. R.,1875, i" Semestre. {-ï. LXXX, N" 7.) 56 



