( 466 ) 

 la boue, sous l'influence de l'eau minérale qui la traverse sans cesse, on 

 est amené à admettre que les sulfates en dissolution, sous l'influence des 

 matières végétales qui étaient on présence, se sont en partie réduits à 

 létat de sulfures. Cette sorte de léduction, dont on connaît bien d'autres 

 exemples, paraît être aidée, conformément à la loi de Berthollet, par la 

 nature insoluble des sulfures métalliques qui en sont le produit. 



» Il est remarquable que, au milieu de ces ciixonstances fortuites, le 

 sidfosel complexe, désigné sous le nom de Uhraédrile, se soit formé avec une 

 netteté si parfaite, appelant l'antimoine et les autres éléments, comme par 

 une sélection et en vertu de lois d'équilibre. Ce minéral, ainsi que la chal- 

 kopyrite, la philippsite et la chalkosine, produits les uns à côté des autres, 

 dans des circonstances de composition et de température probablement 

 assez analogues, apportent des exemples de la grande tendance de certaines 

 combinaisons natiu'elles à se foruicr. 



» La présence de l'antimoine, élément essentiel de la télraédrite, est de 

 nature à surprendre; car ce métal, dont on a reconnu des traces dans les 

 sources minérales de diverses localités, n'a pas été signalé, au moins jusqu'à 

 présent, dans celles de Bourbonne-les-Bains. 



» C'est donc très-vraisemblablement aux objets enfouis dans le puisard 

 que ce métal a été emprunté. Les Romains, sans connaître l'antimoine mé- 

 tallique, employaient plusieurs de ses combinaisons, par exemple le sul- 

 fure, pour peindre le contour des yeux. Aucune substance visiblement an- 

 timoniale n'a été mentionnée, parmi les objets découverts dans les boues 

 du puisard ; mais cet antimoine peut avoir été fourni par certaines mé- 

 dailles. On peut le supposer, d'après les nombreuses analyses de bronze 

 antique dont on est redevable à M. de Fellenbergj quelques-unes y men- 

 tionnent l'antimoine (dans la proportion de o,ooi à 0,006). La présence 

 de l'antimoine dans quelques minerais de cuivre, et notauunent dans le 

 cuivre gris, rend compte de ce mélange, aussi bifU que de l'existence du 

 cobalt et du nickel et d'autres métaux accidentels dans les mêmes bronzes 

 antiques. 



» Parmi les modifications qu'ont subies les médailles de bronze cor- 

 rodées par les réactions auxquelles sont dus les nouveaux composés, il 

 est une épigénie qui ne doit pas être jjassée sous silence. Tout en ayant 

 perdu la netteté de son relief, la médaille a conservé sa forme générale. 

 Tandis que sa partie interne montre encore l'éclat et la couleur du bronze, 

 sa partie externe se compose d'une couche blanche, d'apparence terreuse, 

 que l'examen chimique a fait reconnaître comme consistant en oxyde d'é- 



