(467 ) 

 tain, faiblement coloré en vert par des traces de sels cuivrenx. Il s'est donc 

 produit dans ces pièces un vi ritable départ, en raison de la différence des 

 affinités chimiques des métaux qui les composaient : le cuivre est entré dans 

 les combinaisons sulfurées, tandis que i'élain s'y est refusé et a passé à 

 l'état d'oxyde. 



» Ce contraste rend bien compte de plusieurs traits caractéristiques du 

 gisement de l'étain, qui, on le sait, s'est toujours déposé à l'état d'oxyde (i), 

 lors même qu'à côté de lui, dans les mêmes filons, il s'est formé des com- 

 binaisons sulfurées, comme le mispickel. Quanta l'antimoine, malgré ses 

 analogies avec I'élain, il en diffère dans ces produits modernes, parce que, 

 de même que dans les gîtes métallifères, il s'est associé de préférence au 

 soufre. 



» Des médailles d'argent, disséminées aussi dans la brèche à sulfures 

 métalliques, n'ont pas été attaquées, comme celles de bronze; leur relief 

 et leur légende sont encore très-reconnaissables. Cela explique comment 

 l'argent, dont on connaît l'affinité pour le soufre, n'a pas été rencontré à 

 l'état de sulfure parmi les combinaisons métalliques qui nous occupent. 

 On ne l'y a pas non plus trouvé à l'état de chlorure, comme aurait pu le 

 faire supposer d'abord l'abondance des chlorures solubles contenus dans 

 les eaux ambiantes. 



» Enfin l'absence de la pyrite de fer dans les échantillons que j'ai reçus 

 doit aussi être mentionnée, quoique le fer ne fasse pas défaut, ainsi que 

 l'atteste sa présence dans le cuivre gris antimonial. 



» La pyrite cuivreuse, bien que recouverte souvent par le cuivre gris, 

 s'est parfois aussi superposée à sa surface, eu enduits minces, comme il est 

 arrivé parfois dans les filons. L'ordre de succession des diverses espèces 

 ne paraît donc pas avoir été constant dans la source de Bourbonne. 



)) On remarquera enfin que toutes les causes d'actions électrochi- 

 miques étaient réunies dans ces nombreuses pièces de métaux différents, 

 (jui étaient enfouies dans de l'argile et, en même temps, soumises à des eaux 

 chargées de dissolutions salines (2). 



» L'ensemble de ces actions s'est produit depuis environ seize siècles; 

 mais ce temps est peut-être beaucoup plus court pour chacun des dépôts 



(1) La combinaison sulfurée, dhe prritr (Vètnin, est d'une rareté telle, qu'elle doit èire 

 considérée comme tout ;'i fait accidenlclle. 



(2) Les tubes en cuivre rouge par lesquels jaillissent actuclltineut les sources theriviales 

 «le Bourbonne s'amincissent graduellement, par suite d'une dissolution extrêmement lente. 



6r.. 



