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ZOOLOGIE. — Note sur l'origine des vaisseaux de ta tunique chez les Ascidies 

 simples. Note de M. de Lacaze-Dcthieks. 



« On a fort différemment interprété la nature de la tunique des Ascidies; 

 je parle de cette couche épaisse, semblable à du cartilage qui, chose re- 

 marquable, renferme un principe chimique offrant les caractères de la 

 cellulose. Si je définis la chose dont il A'a être question, c'est que, tantôt 

 elle reçoit le nom de tunique, tantôt celui de manteau. Autrefois on s'en- 

 tendait sur la signification de ces mots; aujourd'hui il peut y avoir con- 

 fusion, quoique ces deux parties soient fort différentes. 



» Tout ce qui touche à l'histoire de^ Ascidies est aujourd'hui fort impor- 

 tant, puisque, d'après des théories qui me semblent loin d'être démontrées, 

 on veut éloigner ces animaux des mollusques pour en faire le Phylum an- 

 cestral des Vertébrés. 



» Dans les comparaisons morphologiques que l'on tente de faire entre 

 une Ascidie et un Acéphale, une chose arrête, ou du moins embarrasse, 

 c'est la prodigieuse vascularité que présente l'enveloppe cellulosique ex- 

 terne de la tunique de quelques espèces. Comment, en effet, comparer les 

 coquilles, corps durs à l'apparence quelquefois cristalline, à une masse sou- 

 vent remarquablement cellulaire et riche en capillaires, à ce point que les 

 tissus sont colorés par les globules du sang. 



» Partisan de la parenté des Ascidies, non avec les Vertébrés, mais avec 

 les Mollusques, j'ai souvent été embarrassé par cette richesse extraordi- 

 naire des réseaux capillaires de la couche cellulosique de la vraie tunique 

 ou enveloppe externe. 



» Il me semble aujourd'hui que cet embarras n'existe plus et qu'il est 

 possible de s'expliquer le fait. 



» C'est dans l'étude des êtres aberrants de forme et de disposition orga- 

 nique, que l'on trouve ordinairement, avec beaucoup plus de diffîculié il 

 est vrai, mais aussi bien jjIus sûrement, les relations morphologiques les plus 

 sérieuses, les plus valables, quand une fois on a pu parvenir à découvrir le 

 lien, souvent caché et difficile à reconnaître, qui les unit aux êtres norma- 

 lement et régulièrement développés : c'est ce qui s'est présenté dans l'un 

 des types qui tait l'objet de longues études poursuivies à Roscoff depuis 

 longtemps, et que je continue dans le laboratoire dont j'ai eu l'honneur 

 d'entretenir l'Acadéniic. 



» L'embryon d'une Molgulide, que j'avais étudiée comme type, a pré- 



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