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 une lunette méridienne de 7 à 8 centimètres, des étoiles au-dessous de la 

 cinquième grandeur. 



» Pendant les coups de vent, Irès-fréquents jusque vers le i 5 novembre, 

 tout l'horizon était couvert, le ciel brumeux et pluvieux, avec les vents de 

 sud-est et nord-est. 



» Les coups de vent de nord-ouest donnaient des grains de pluie avec 

 de fréquentes éclaircies de ciel bleu transparent. 



» Enfin les coups de veut du sud-ouest donnaient des grains de grêle 

 continuels, mais avec des éclaircies très-courtes et d'une grande pureté. 



» Pendant les trois mois que nous sommes restés à Saint-Paul, nous 

 n'avons pas eu un seul joiu' de temps entièrement découvert; les plus 

 longues séries de ciel bleu sans nuages n'ont jamais duré plus de trois à 

 quatre heures, et elles ont été fort rares. Elles avaient lieu généralement 

 dans l'après-midi, depuis 2 heures jusqu'au moment où le Soleil cessait 

 d'éclairer le fond du cratère. 



» Telles étaient les déplorables conditions atmosphériques qui nous 

 étaient faites et qui rendaient extrêmement minimes nos chances de succès. 

 Un seul espoir nous soutenait, c'était l'opinion de nos pauvres pêcheurs 

 malgaches, qui nous affirmaient qu'il y avait toujours une embellie le jour 

 de la nouvelle Lune; j'avais déjà vu ce fait signalé dans les rapports cjue 

 les capitaines de pêche m'avaient expédiés sur le climat de Saint-Paul, 

 avant mon départ de France. Les deux nouvelles Lunes précédentes d'oc- 

 tobre et de novembre avaient vérifié cette règle d'une manière très-remar- 

 quable. Cette singulière confirmation d'une expérience en laquelle j'avais, 

 du reste, une certaine confiance me donnait quelque espoir poiu' le 9 dé- 

 cembre, jour de nouvelle Lune. 



» Mais, dès le 6, le temps prit mauvaise apparence; le baromètre, qui 

 était à 670, commençait à descendre; le ciel était sombre dans toute l'é- 

 tendue de l'horizon. 



» Le 7, la baisse du baromètre continuait, il tombait à 757; le temps 

 empirait, le vent soufflait très-frais du nord-ouest, puis sautait au sud-est, 

 amenant, comme d'babitude, pluie et brume épaisse. 



» Le 8, la veille du passage, la baisse du baromètre continue (à 760); 

 la pluie est torrentielle et incessante, la mer fort grosse; une goélette de 

 pêche, nouvellement arrivée sur rade, casse ses ancres et est emportée par 

 le mauvais temps; une brume épaisse enveloppe toute l'île, nous cachant 

 les parois opposées du cratère. Je ne puis trouver un seul moment favo- 

 rable, pendant toute cette journée, pour faire la dernière répétition gêné- 



