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 raie de l'observation avec tout le personnel à son poste; la pluie est trop 

 forte et trop continuelle. Cependant, bien que tout me paraisse absolument 

 et irrévocablement perdu, nous n'en continuons pas moins tous nos pré- 

 paratifs, et nous terminons à minuit la préparation de nos deux cents à 

 deux cent cinquante plaques daguerriennes, que nous ne pouvions polir et 

 sensibiliser qu'au dernier moment. 



» Quand nous nous couchons à minuit, la pluie est toujours aussi forte, 

 le ciel aussi sombre, et nos cabanes résistent avec peine à la violence de la 

 tempête. Bar., y^Q- 



» La règle des Malgaches me paraissait cette fois bien malheureusement 

 compromise, lorsque, vers 3 heures du matin, le vent sauta du nord-est 

 au nord-ouesl, produisant subitement une grande amélioration de temps; 

 la pluie cesse, le voile sombre qui couvrait le ciel se déchire, de grosses 

 masses de brume et de nuages très-bas, chassés par une forte brise, passent 

 continuellement sur notre zénith, laissant fréquemment voir le ciel. I,e 

 baromètre remontait à 751; î»u lever du Soleil, nous courons aux instru- 

 ments; les derniers préparatifs sont vivement terminés, et à 6'' 3o'", une 

 demi-heure avant le premier contact, chacun est à son poste, entièrement 

 prêt à remplir sa tâche, bien définie et étudiée d'avance. 



» J'étais à l'équatorial de 8 pouces. M. Turquet, lieutenant de vaisseau, 

 qui a une grande habitude des observations, était à l'équatorial de (3 pouces; 

 enfin j'avais confié à M. C. Velain, très-exercé au maniement des micro- 

 scopes, une petite hmette astronomique de 3 pouces avec laquelle il avait 

 été s'établir sur le sommet de l'ile; il s'était plusieurs jours à l'avance bien 

 exercé au maniement de cette lunette; MM. Cazin et Rochefort étaient à 

 la photographie. 



» Le premier contact hit à peu près complètement manqué; quand dans 

 une éclaircie j'aperçus une première très-petite échancrure sur le point du 

 disque solaire indiqué par le fil du micromètre, elle était déjà lui peu trop 

 grande pour me permettre d'estimer avec assez d'exactitude l'heure du 

 contact. 



» J'ai commencé immédiatement la mesure des distances des cornes, 

 opération qui me paraît susceptible d'une très-grande précision, mais qui a 

 été contrariée par de fortes rafales agitant la lunette, un peu trop faible- 

 ment' montée potu' sa grande dimension. Les difficultés des transborde- 

 ments qu'elle devait subir n'avaient pas permis au constructeur de lui don- 

 ner une suffisante stabilité pour des mesures si déhcates. 



» A mesure que Vénus entrait sur le Soleil, les nuages devenaient de 



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