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 plus en plus rares, le ciel plus transparent, les images d'une trés-granfle 

 netteté. Un quart d'heure environ ;iprès le premier contact, quand la 

 moitié de la planète était encore hors du Soleil, j'aperçus subitement fout 

 le disque entier de Vénus, dessiné par une pâle auréole, plus brillante dans 

 le voisinage du Soleil qu'au sommet de la planète. 



» Pour bien constater que je n'étais pas le jouet d'une illusion sur ce 

 phénomène inattendu, je renversai immédiatement de i8o degrés le cercle 

 de position du micromètre, et je mesiu'ai le diamètre de Vénus, encore en 

 partie hors du Soleil, et je le trouvai identiquement égal au diamètre per- 

 pendiculaire à la ligne de centres; c'était donc bien réellement le disque 

 entier très-net de la planète que je voyais. 



» Mais, à mesure qu'approchait le deuxième contact, les deux parties 

 extrêmes, plus visibles de l'auréole avoisinant le Soleil, tendaient à se réunir 

 en enveloppant d'une plus vive lumière le segment encore extérieur de la 

 planète, et cette réunion anticipée des cornes par un arc de cercle lumi- 

 neux était rendue plus complète encore par un petit rebord très-brillant de 

 lumière terminant l'auréole sur le disque de Vénus. Prévoyant dès lors qu'il 

 y aurait une très-grande difficulté, sinon une impossibilité absolue, d'ob- 

 server le contact géométrique, je changeai vivement le verre de couleur 

 bleu pâle pour en prendre un plus foncé à l'aide dutpiel j'espérais éteindre 

 cette auréole et ces lueiu-s accidentelles, mais ce fut inutilement; l'auréole 

 restant toujours visible, je fus obligé de reprendre le verre primitif. 



» Dans de semblables conditions, je dus prendre connue heure du con- 

 tact non pas la réunion des deux cornes ou contact géométrique, mais bien 

 le moment où le disque du Soleil ne me parut plus déformé par la lumière 

 brillante qui enveloppait la planète au point de contact. J'ai noté une 

 différence de temps très-sensible entre l'instant où j'ai cru que ce coiUact 

 pouvait avoir lieu et celui où j'ai acquis la certitude qu'il avait eu lieu. 



» Cette observation me paraît donc comporter beaucoup moins d'exac- 

 titude que celle des contacts intérieurs du Soleil et de la Lune dans les 

 éclipses totales ou annulaires que j'ai eu l'occasion d'observer. 



» Dans ces éclipses, en effet, il m'a toujours semblé possible de déter- 

 miner, avec la précision d'une fraction de seconde, le moment de la rup- 

 ture ou de la formation de l'anneau, lundis que dans les contacts de Vénus, 

 on se trouve en présence de phénomènes lumineux apparents ou réels assez 

 compliqués, puisqu'ils peuvent donner lieu soit à des ligaments noirs qui 

 prolongent ou retardent le deuxième contact, soit à une auréole brillante 

 qui réunit les cornes avant le contact. 



