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 seraient moins fréquentes si, avant de les commencer, on s'accordait sur 

 les points que chacun se propose de discuter! Et c'est surtout ici que 

 Vanaljse et la sj nthcse mentales doivent intervenir avant le débat. 



§ II. — Deuxième fait, 



» Ce fait se rapporte à un passage des Mémoires du duc de Saint-Simon, 

 lorsque, en 1721, il était à Madrid à la cour de Philippe V avec la mission 

 de demander la main de l'infante pour le jeune roi Louis XV, et de pro- 

 poser le mariage d'une fille du régent avec le prince des Asluries. 



» Je reproduis textuellement le passage, objet de mes observations : 



ce La première fois que je le vis (le duc d'Alliiiqiierque, 12° de nom), ce fut dans une 

 porle de l'appartement de la reine, à mon audience de cérémonie. J'aj>erçus devant moi, 

 tout contre, un petit lionime trapu, mal Làti, avec un liabit grossier sang de bœuf, les 

 boutons de même drap, des chc^'ciix verts et gras qui lui battaient les éj)aules, de gios pieds 

 plats et des bas gris de ]wrteur de chaise. Je ne le voyais que par derrière et je ne doutai 

 pas un moment que ce ne fût le porteur de bois de cet appartement; il vint à lourner la 

 tète et me montra un gros visage rouge, bourgeonné, à grosses làvres et à nez épaté : mais 

 ses cheveux se dérangèrent par ce mouvement et me laissèrent apercevoir un collier de la 

 Toison. Cette vue me surprit à tel point que je m'écriai tout haut : n Ah ! mon Dieu, qu'est- 

 » ce que cela? « Le duc de Liria, qui était derrière moi, jeta les mains à l'instant sur mes 

 épaules, et me dit : « Taisez-vous, c'est mon oncle.... » 



» J'ai reproduit ce passage pour mettre en évidence la perspicacité de 

 l'esprit d'observation du duc de Saint-Simon, de l'historien qui s'éleva si 

 haut dans l'étude des courtisans de la cour de Louis XIV et des honimes 

 de son gouvernement. Il témoigne que le grand écrivain ne pensait j)as 

 que sa tâche devait s'arrêter aux qualités morales, mais s'étendre encore 

 au physique, au teint, à la couleiir des cheveux ou même au costume 

 soigné ou négligé, distingué ou commun, et aux manières de l'homme du 

 monde ou de l'honuiie vulgaire. Evidemment ce n'était qu'en remplissant 

 ces conditions qu'il pensait faire revivre ses personnages et les faire con- 

 naître à ses lecteurs futurs. 



» Le duc d'Albuquerque, 12" de nom, avait-il les cheveux veiU ? 



» Je ne le pense pas, d'après ce que dit l'illustre historien qui les vit siu' 

 un habit rouge sang de bœuf. 



)) Il y a plus, je ne doute pas que si le duc de Saint-Simon et'it appliqué 

 son esprit si profondément perspicace et observateur a l'étude des phéno- 

 mènes du ressort de la philosophie naturelle, indubitablement, à mou 

 sens, il eitt fait ce raisonnement : les cheveux verts sont rares ; la couleur 



