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 qu'aux ongrais minoraux contenant de l'acide phosphoriquc, de la potasse 

 et de la chaux, on ajoute des substances azotées. 



» En cultivant des betteraves dans un sol artificiel contenant du sul- 

 fate d'ammoniaque ou de l'azotate de soude, nous avons obtenu des bette- 

 raves dont le poids s'est élevé à 34^ grammes; l'addition du superphos- 

 phate de chaux et du chlorure de potassium a porté le poids des racines 

 à yoo et 800 granunes. 



» Notre but n'était pas seulement d'étudier l'influence qu'exercent les 

 engrais sur le poids des betteraves, mais aussi d'apprécier les causes qui 

 peuvent faire varier dans les racines la proportion du sucre. Cette ques- 

 tion est d'une grande importance, non-seulement au point de vue des 

 intérêts agricoles du pays, mais aussi sous le rapport de la physiologie vé- 

 gétale; il s'agit, en effet, de rechercher s'il est possible, en modifiant la 

 nature de l'alimentation d'une plante, de faire varier la proportion d'un 

 principe immédiat qu'elle sécrète. 



» Nous avons donc déterminé avec le plus grand soin, dans de nom- 

 breuses analyses, les proportions de sucre contenues dans nos betteraves 

 nourries dans un sol artificiel, de composition connue et dont la fécondité 

 n'était déterminée que par des engrais chimiques. 



» Nous pensions que le problème ainsi posé pouvait être facilement * 

 résolu; mais nous avons rencontré, dans cette partie de notre travail, une 

 difficulté très-sérieuse : en analysant les betteraves venues dans le même 

 tonneau et sous les mêmes influences, nous avons reconnu qu'elles présen- 

 taient souvent, dans leur richesse saccharine, des différences très-notables; 

 il nous est arrivé, par exemple, dans un tonneau contenant du sable pur 

 et arrosé avec une dissolution au millième d'azotate de potasse et de super- 

 phosphate de chaux, d'obtenir trois betteraves contenant 5,o — 8,9 — 9,4 

 pour 100 de sucre. Dans un autre tonneau, qui avait reçu au commence- 

 ment de la campagne ini mélange d'azotate de soude, de superphosphate de 

 chaux et de chlorure de potassium, les trois betteraves récoltées contenaient 

 12,6 — i5,9 et 18,2 pour 100 de sucre. 



» Des faits de même nature se constatent du reste dans la grande cul- 

 ture : en analysant les betteraves que nous avions obtenues dans les carrés 

 du Muséum, nous avons trouvé des racines renfermant de3à9pourioo de 

 sucre; celles de l'Ecole de Grignon nous ont donné des nombres variant 

 de 9,4 à 18,8 pour 100 de sucre. 



» Ces différences dans la richesse saccharine des betteraves sont elles 

 dues aux variations de la graine ou bien à l'action inégale des engrais qui 



