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l'aspiration. Pour cela il m'emprunte, dit-il, un théorème de Mécanique 

 que j'ai cité comme étant également applicable aux tourbillons soit liquides, 

 soit gazeux. Pour les premiers, aucun doute n'est possible : le mouvement 

 gyratoire est descendant; mais, quand il s'agit des seconds, M. Peslin veut 

 qu'ils soient ascendants. C'est commode pour sa thèse, mais peu démon- 

 stratif. On voit cependant fort bien comment le tourbillonnement se pro- 

 duit dans les cours d'eau : tous les hydrauliciens sont d'accord là-dessus, 

 et il est non moins évident que la même cause produira le même effet dans 

 les Jleuves gazeux ; mais, si vous renversez le mouvement, si vous le sup- 

 posez ascendant, vous faites commencer la gyralion par le petit bout, là 

 où le tourbillon atteint le sol et l'affouille, là où cesse précisément le cou- 

 rant et même le fluide, et alors le théorème n'a plus de sens, car le phé- 

 nomène lui-même n'a plus de raison d'être. Comment se fait-il que les 

 météorologistes, placés en face des mouvements tournants de l'atmosphère, 

 n'aient jamais songé qu'il s'en produit aussi dans les cours d'eau et qu'ils 

 avaient à espérer, de la longue pratique des hydrauliciens, des informa- 

 tions précieuses sur le sujet de leiu's recherches? 



» En secQjid lieu M. Peslin cite, comme M. Reye, les petits tourbillons 

 de poussière qu'on voit quelquefois sur nos roules : il affirme qu'ils sont 

 ascendants; mais sur quelle observation précise base-t-il cette affirmation? 



» Enfin, au lieu de placer le mouvement gyratoire dans l'entonnoir des 

 trombes, comme cela a lieu justement pour ces petits tourbillons où la 

 poussière soulevée et finalement entraînée rend visible la gyration interne 

 de l'air, et, comme cela a lieu également dans tous les tourbillons des 

 cours d'eau, il affirme que le tourbillonnement est extérieur à cet enton- 

 noir. Il aurait bien dû, à ce sujet, consulter le second théorème de Méca- 

 nique que j'ai cité, aussi bien que le premier : il y aurait vu que la surface 

 limite d'un tourbillon affecte précisément cette forme d'entonnoir. 



» De telles affirmations, improvisées sans doute, ont grand besoin, on 

 en conviendra, d'être contrôlées par les faits. J'ose recommander les faits à 

 mon savant antagoniste, c'est le seul moyen que nous ayons de démêler la 

 vérité dans un sujet si complexe et de contrôler notre propre jugement, 

 si prompt à errer lorsqu'il n'est pas guidé par une science déjà faite; mais, 

 si je tiens à l'épreuve des faits, je ne refuserai pas pourtant de suivre 

 M. Peslin sur le terrain des théories hypothétiques. 



» Prenons donc ce sujet sous sa forme la plus élevée, telle que M. Peslin 

 et M. le D'' Reye nous la présentent. Voici d'abord comment le premier 

 s'exprime dans son intéressant Mémoire. 



