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 coule sur un corps bon conducteur, dans une lingotière, que la partie soli- 

 difiée subitement au contact du métal froid devient de la fonte blanche, 

 tandis qu'au-dessus de la zone touchant le moule et qui a subi une sorte 

 de trempe, le métal conserve les caractères de la fonte grise. Celte modifi- 

 cation se manifeste alors même qu'on agit sur de grandes masses. Une cha- 

 botte du poids de 06000 kilogrammes, fondue par M. J. Holtzer dans l'usine 

 d'Unieux, avait sa superficie convertie en fonte blanche. 



» La transformation d'une fonte blanche, dans laquelle le carbone est 

 invisible parce qu'il est combiné, en fonte grise, dans laquelle on aperçoit 

 le carbone, parce qu'il est libre, doit, ce me semble, être attribuée à ce que 

 le fer, à une température élevée, s'unit au carbone, soit en s'y combinant, 

 soit en le dissolvant. 



» La combinaison est d'autant plus vraisemblable que, d'un côté, il est 

 établi qu'à un haut degré de chaleur le fer, dans un contact prolongé avec 

 du charbon de bois maintenu en excès, ne fixe qu'une quantité limitée de 

 carbone, et de l'autre, qu'en s'associant à un corps absolument réfractaire, 

 il forme un composé fusible à un degré de beaucoup inférieur à celui de sa 

 fusion lorscju'il est pur. Il est vrai que, par un abaissement graduel dans la 

 température, le fer carburé au maximum (fonte) et fondu abandonne du 

 carbone qui apparaît à l'état de graphite dans la masse refroidie. Il y a là, 

 il faut bien le reconnaître, de l'analogie avec ce qui a lieu, quand un sel est 

 séparé d'une dissolution chaude et saturée en voie de refroidissement, ou 

 mieux encore dans la précipitation du silicium graphitoïde du zinc avec 

 lequel il était uni pendant la fusion. 



» Quelle que soit, au reste, l'opinion à laquelle on s'arrête sur l'état du 

 carbone dans le fer carburé fondu, combinaison en proportion définie ou 

 solution saturée, toujours est-il que, par le fait de l'apparition du graphite 

 durant le refroidissement, le composé ou la dissolution est appauvri de tout 

 le carbone devenu libre. 



» Tout porte donc à croire que dans le fer carburé en fusion la totalité 

 du carbone est combinée au métal, et que c'est pendant l'abaissement de la 

 température qu'une partie de ce carbone est mise en liberté. Il ne faudrait 

 pas en tirer la conséquence que le fer carburé au maximum n'existe qu'à 

 l'état liquide, puisqu'il suffit que la solidification soit rapide pour qu'il n'y 

 ait pas séparation de graphite. La masse métallique solide est alors homo- 

 gène, analogue par la couleur, la dureté, la fragilité à la fonte blanche; tout 

 le carbone est combiné au fer comme il l'était jiendant la fusion. Il n'en est 

 pas ainsi quand par un refroidissement lent il y a apparition de graphite : 



