( 856 ) 

 la composition théorique Fe^C, i équivalent de carbone combmé à 5 équi- 

 valents de fer; et le fer carburé n° 1 , coulé à une température des plus in- 

 tenses, a exactement la composition Fe^C. 



Fer 95,90 



Carbone 4> '" 



100,00 



» El cependant une moitié seulement du carbone est combinée, l'autre 

 moitié est libre, c'est du graphite. La totalité du carbone était sans aucun 

 doute unie à la totalité du fer dans le carbine en fusion; la dissociation 

 d'une partie du composé Fe'C aurait commencé pendant l'abaissement de 

 la température. Si donc la zone blanche trempée n° 1 a conservé la com- 

 position Fe^'C qu'elle avait à l'élat liquide, c'est que le refroidissement a 

 été subit, et que, par conséquent, les molécules de graphite n'ont pas eu le 

 temps de se réunir en vertu de l'affinité qui les attire l'une vers l'autre 

 lorsque la masse métallique approche de la consistance visqueuse. 



» La dissociation ayant pour indice l'apparition du graphite a dû s'ac- 

 complir dans tous les fers carbures où l'on trouve ce carbone, et, comme il 

 ne saurait y avoir dans le métal refroidi i équivalent de carbone libre sans 

 qu'il y ait en même temps 5 équivalents de fer libre, il en résulte qu'après 

 la solidification il est permis de le considérer comme un mélange de fer 

 carburé, Fe'^C, de graphite et de fer. Il serait, en effet, peu naturel de sup- 

 poser que la masse où le graphite est disséminé fût formée d'un ou plusieurs 

 polycarbures; autant vaudrait admettre que le fer et le carbone se combi- 

 nent en toutes proportions, ce qui serait sans précédent en Chimie, et d'au- 

 tant plus singulier qu'il est établi par les expériences que j'ai fait connaître 

 que, quelle que soit l'intensité de la température, le fer ne prend qu'une 

 quantité limitée de carbone. Ainsi ce métal, qui s'unit quelquefois à tttoTTô 

 et moins de ce combustible, ne pourrait pas en prendre plus de jh) 

 à — 6- 



» Quelle que soit, au reste, la probabilité de l'existence d'un composé 

 Fe^C, on ne saurait l'accepter définitivement qu'autant qu'on serait par- 

 venu à l'isoler. 



» Rien de plus curieux que ces changements dans la nature du fer car- 

 buré au maximum opérés par des effets de température : la foule grise 

 transformée en fonte blanche par l'union de carbone libre et de fer libre, 

 et réciproquement la fonte blanche métamorphosée en fonte grise par la 

 mise en liberté du carbone et du fer. 



