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 au cœur, ou aux côtes, ou aux deux à la fois, et quelle est la part afférente 

 à chacun d'eux dans la production du phénomène. 



)) Mais pourquoi la nature aurait-elle compUqué une action qui peut 

 être simplifiée? Dans quel but aurait-elle fait appel à la participation de 

 plusieurs éléments quand un seul suffit? 



)) Le bruit du cœur doit être le résultat simple d'une fonction que l'or- 

 gane remplit comme les fonctions des autres organes sont remplies : celte 

 fonction, c'est la contraction. La contraction violente du cœur est l'origine 

 du bruit : c'est le battement du cœur. S'il y a deux bruits ou deux batte- 

 ments, c'est qu'il y a deux contractions dans l'organe. Les bruits ne pour- 

 raient s'expliquer par les chocs contre la paroi thoracique sans admettre ce 

 qui n'existe pas. 



» Il est parfaitement admissible a priori qu'une violente contraction soit 

 l'origine d'un bruit, mais on peut acquérir la preuve de ce fait par des 

 expériences très-simples. 



» Si, quand on est couché, et par un silence convenable, on applique 

 son oreille sur son avant-bras, le poing étant fortement serré, si, dis-je, on 

 serre violemment le poing et à plusieurs reprises comme si on voulait le fer- 

 mer davantage, on produit dans les muscles de l'avant-bras une contrac- 

 tion violente, et l'oreille perçoit très-bien les bruits produits par celte 

 contraction. 



» Les bruits qu'on produit, la bouche étant fermée, les maxillaires en 

 contact, ressemblent à s'y méprendre aux bruits du cœur. Toutes les fois- 

 que dans cette situation on contracte violemment les masséters, comme 

 pour augmenter le rapprochement des mâchoires, ces bruits s'effectuent 

 tl'une manière très-distincte. 



» Il ne peut donc y avoir de doute. Le bruit du cœur ou le battement 

 du cœur est donc bien le bruit de la contraction elle-même. Pour le pro- 

 duire, aucun autre agent que la contraction ne donne son concours. Le 

 mouvement de la fibre musculaire qui se contracte produit bien l'électri- 

 cité, la chaleur, et même la lumière {Comptes rendus, séance du 25 janvier 

 1875) pourquoi ne produirait-elle pas aussi le bruit ? 



» La difficulté n'est pas là : elle consiste à déterminer rigoureusement 

 quelle est l'origine du deuxième bruit du cœur, considéré ordinairement 

 comme le deuxième temps. 



A l'époque où j'étudiais l'Anatomie, à l'École de Médecine, il y a bien 

 trente-cinq ans, j'ai été frappé de la différence de construction des ventri- 

 cules et des oreillettes, différence qui nie faisait douter de l'identité de 



