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 leurs altribiUions. On croyait alors, et l'on croit encore aujourd'hui que les 

 oreillettes se contractent et que cette contraction ou ce batteujent constitue 

 le second temps. Je ne suppose pas qu'il existe un seul médecin, ou natura- 

 liste, ou physiologiste, qui n'ait conçu les mêmes doutes. 



» Si les ventricules, avec la structure que nous leur connaissons, ont pour 

 fonction de se contracter, les oreillettes, avec leur tissu flasque et d'une 

 nature diamétralement opposée, doivent nécessairement avoir une fonction 

 contraire. Or, le contraire de la contraction, c'est la dilatation. La contrac- 

 tion des oreillettes, au reste, n'est pas nécessaire. Le sang, par son propre 

 poids, ne peut-il descendre tout naturellement dans les ventricules? Mais 

 non-seulement la contraction n'est pas nécessaire, mais elle est encore dan- 

 gereuse et même incompatible avec la vie en ce qu'elle refoulerait le sang 

 dans les veines caves et dans les veines pulmonaires. 



» J'ai dit tout à l'heure que les oreillettes étaient plutôt faites pour la 

 dilatation que pour la contraction; leur fonction principale est de servir 

 de réservoirs au sang, qui s'accumule là pour alimenter les ventricules. Leur 

 action est toute passive. 



» Le second bruit du cœur ne peut donc être produit par la contraction 

 des oreillettes. 



» Il n'y a que le ventricule droit qui puisse le produire : c'est à lui qu'on 

 doit le rapporter. C'est la contraction du ventricule droit qui est l'origine 

 du deuxième temps. Au lieu d'être simultanés, les jets de sang produits 

 par la contraction des ventricules, et qui s'échappent par l'aorte et par l'ar- 

 tère pulmonaire, sont alternatifs. 



)) Quand, iiendant près de quarante ans, on a l'esprit dirigé presque 

 sans cesse sur une question, que presque tous les jours, pour l'élucider, 

 on étudie les bruits du cœur, on doit avoir acquis une certaine habileté 

 dans l'auscultation de cet organe. Eh bien ! j'affirme qu'une oreille exercée 

 ne trouvera pas de différence dans la position des lieux d'où parlent les 

 bruits : c'est au même point qu'ils sont entendus dans le même plan hori- 

 zontal. Si, ce qui a lieu, les oreillettes et les ventricules ne sont pas au 

 même niveau, comment peut-on attribuer aux premières le deuxième 

 bruit? 



» Nous savons que chez le fœtus la contraction des ventricules chasse, 

 à gauche, le sang par l'aorte et à droite le sang par le canal artériel. Si les 

 contractions des deux ventricules sont simultanées, le sang arrivera en 

 même temps et au niveau de l'orifice du canal artériel par l'aorte et dans 

 l'orifice par ce canal. Les contractions simultanées des deux ventricules 



