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MEMOIRES LUS. 



GÉOLOGIE. — Observations effectuées à l'île Saint-Paul, par M. Ch.Vélain, 

 délégué à la mission de l'Académie. 



(Commissaires : MM. Milne Edwards, Decaisne, Ch. Sainte-Claire Deville, 



Daubrée, Des Cloizeaux.) 



« J'ai l'honneur de présenter aujourd'hui à l'Académie les principaux 

 résultats des recherches relatives à l'Histoire naturelle, faites aux îles Saint- 

 Paul et Amsterdam, par les naturalistes attachés à la mission chargée d'aller 

 observer le passage de Vénus sur le Soleil. 



» L'ile Saint-Paul est tout entière de formation volcanique : sa forme 

 si caractéristique suffit à elle seule pour l'indiquer. C'est un vaste cratère 

 large de i 200 à i3oo mètres que remplissait autrefois la lave incandescente, 

 et qui ne saurait mieux se comparer dans la nature actuelle qu'au célèbre 

 volcan du Mauna-Loa dans l'île Hawaï. Une large brèche qui s'est produite 

 dans sa paroi, par suite d'un effondrement vers l'est, a permis à la mer d'y 

 pénétrer et d'y former ainsi un véritable lac intérieur, dont la tranquillité 

 contraste singulièrement avec l'agitation continuelle des flots à l'extérieur. 



» L'histoire de ce volcan comprend trois périodes bien distinctes : dans 

 la première, les produits éruptifs sont acides et vitreux, ils se composent de 

 tufs ponceux, de ponces et d'obsidiennes dont les éruptions sous-marines 

 ont été accompagnées et suivies d'émission de roches trachytiques parti- 

 culières. Dans la deuxième, l'île prend la forme que nous lui voyons aujour- 

 d'hui et les produits, dolériles, basaltes et laves, sont cristallisés et basiques. 

 Le pyroxène, l'olivine et le feldspath y sont en cristaux plus ou moins appa- 

 rents au milieu d'une pâte compacte. Le feldspath, qui est triclinique, y 

 semble d'autant plus développé que la roche est relativement plus récente. 

 Enfin la troisième période, qui appartient à l'époque actuelle, est marquée 

 d'abord par des phénomènes geysériens intenses qui ont amené des masses 

 considérables de silice et dont le premier effet a été de modifier singulière- 

 ment les roches préexistantes, puis par un ralentissement graduel de l'acti- 

 vité volcanique, qui ne se traduit plus maintenant que par des sources 

 thermales et des dégagements gazeux abondants. 



» Ces derniers phénomènes se manifestent surtout dans la partie nord du 

 cratère et manquent absolument dans le sud; ils semblent concentrés sur 



