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Mémoires intéressants sur les méthodes à employer pour le maintien des 

 ports et particulièrement d'un i)orl de récente création, celui de Port-Saïd. 



» Je crois le moment venu de faire part à l'Académie de mes observa- 

 tions sur les questions qui lui ont été soumises. 



1) M. Alexandre Layalley, en prenant cette année la présidence de la 

 Société des Ingénieurs civils, a fait un historique de la transformation et 

 des perfectionnements récents de la marine commerciale; il a ensuite 

 exposé l'état d'infériorité relative où se trouvent la plupart de nos ports de 

 mer et leur insuffisance pour recevoir ces grands paquebots et ces trans- 

 ports gigantesques qui tendent à monopoliser le commerce au long cours. 



» Cet éminent ingénieur s'est exprimé ainsi : 



n Depuis longtemps le peu de profondeur des passes de nos ports, l'ensablement de leurs 

 entrées, excitaient les plaintes du coniiiiercc maritime. Ces jilainles sont devenues plus vives, 

 l'état est ap|>aiu plus grave depuis que les bâtiments ont considérablement augmenté leur 

 longueur et leur tonnage pour transporter plus économiquement, et ont acquis un tirant 

 d'eau inusité jusqu'à ces dernières années. 



» Moins favorablement situés que ceux d'autres pays, presque tous nos ports de com- 

 merce sont ouverts sur des plages de sable ou de galets, à l'embouchure des rivières dont 

 le delta s'accroît sans cesse en obstruant l'entrée des ports. 



» Le sable, les galets soulevés par les lames sont transportés par les courants parallèle- 

 ment au rivage; ils se déposent là où il y a ralentissement de vitesse, dans les anses, les 

 baies, les embouchures des rivières, aux apports desquelles ils s'ajoutent. 



» Sur quelques points les travaux f;ùts pour améliorer la navigation, dans le coiu'S infé- 

 rieur des rivières, ont aggravé la situation des ports situés à l'embouchure. 



» Ces rivières endiguées ne reçoivent plus, quand la mer monte, d'aussi grandes quan- 

 tités d'eau, et, quand la mer baisse, il ne s'écoule plus la masse d'eau qui, avant l'cndigue- 

 ment, agissait comme chasse et déblayait l'embouchure. 



» On peut en dire autant de ceux de nos ports à marée qui autrefois, dans leur état 

 naturel, étaient déblayés, en descendant, par l'énorme quantité d'eau qui, à mer haute, 

 avait rempli les vallées et les dépressions dans lesquelles presque tous sont situés. Peu à 

 peu la profondeur de ces bassins naturels s'est réduite; leurs bords ont été resserrés par la 

 main de l'homme pour faire place à des constructions. Les chasses ont été ainsi affaiblies 

 peu à peu; la profondeur et la largeur des chenaux ont diminué, leur section se mettant 

 nécessairement en rapport avec la quantité d'eau qui les balaye pendant le jusant. 



» Telle est sans doute une des causes qui ont concouru à faire disparaître queicpies-uns 

 de nos anciens ports, à diminuer, pour tous, la profondeur du chenal d'accès. Sur plu- 

 sieurs points l'ingénieur est venu rétablir, du moins en partie, les bassins; mais l'expé- 

 rience paraît démontrer que les moyens employés jusqu'ici pour combattre le mal sont in- 

 suffisants, puisque ce mal s'accroît sur beaucoup de points. Ils le sont d'autant plus qu'il 

 ne s'agit plus seulement d'entretenir la profondeur des chenaux, mais encore de l'aug- 

 menter. » 



» Après cet exposé, M. Lavalley se demande si, pour donner à l'entrée 



