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je ferme les yeux et Je tombe inerte, perdant absolument le souvenir. Il 

 était environ i''3o™. 



» A 2'' S", je me reveille. Le ballon était en descente. J'ai vidé un sac de 

 lest pour atténuer la vitesse, et j'ai pu écrire sur mon carnet quelques lignes 

 qui me donnent la pression 3i5 (7059 mètres), la température — 8°: il 

 était je crois 2'' 20™. Mais un tremblement me saisit et je m'affaisse de nou- 

 veau. Le vent de bas en haut était violent et dénotait une descente préci- 

 pitée. Quelques minutes après, Crocé-Spinelli se réveille à son tour, me 

 secoue par le bras et me fait observer qu'il faut jeter du lest. Il en jette lui- 

 même. Le ballon imperméable, très-chaud, est remonté encore une fois 

 dans les hautes régions qu'il avait quittées. Il eût fallu tirer la soupape, 

 mais aucun de nous n'eut la force de le faire. Je perdis connaissance une 

 deuxième fois. 



» A 3''3o'", je me suis ranimé à l'altitude de 6000 mètres. Crocé-Spinelli 

 et Sivel avaient cessé de vivre. Tous deux, Sivel surtout, avaient la figure 

 noire, les yeux à demi fermés et ternes, la bouche entr'oiiverte, crispée, 

 ensanglantée, les lèvres enflées, les mains froides. 



» La descente a eu lieu à Ciron (Indre), à 4 heures, à 25o kilomètres de 

 Paris, à vol d'oiseau, après un séjour dans l'atmosphère de 4*" 25"". D'après 

 les questionnaires lancés de la nacelle, et renvoyés au siège de la Société de 

 Navigation aérienne par ceux qui les ont ramassés à terre, je me suis assuré 

 que le Zéniih n'a pas dévié de sa route; le vent soufflait en ligne droite, et 

 sa direction était constante jusqu'à l'altitude de 8000 mètres. 



» Après avoir rapidement retracé l'histoire de l'ascension, j'arrive aux 

 deux points qui ont si vivement préoccupé l'attention du monde savant. 

 Quelle est la hauteur maximum atteinte par l'aérostat? Quelle est la cause 

 de la mort de Crocé-Spinelli et de Sivel? 



» La première question peut être aujourd'hui considérée comme résolue, 

 par l'ouverture des tubes barométriques témoins imaginés par M. Janssen 

 et déjà employés par Sivel et Crocé-Spinelli lors de leur ascension de 1874, 

 à 7300 mètres. Ces tubes, de o™,5o de hauteur, de i à 2 millimètres de 

 diamètre intérieur, sont remplis de mercure. Ils sont recourbés à leur 

 partie inférieure, qui se termine par une ouverture capillaire. Sous l'in- 

 fluence de la dépression, le mercure s'échappe en gouttelettes. Les tubes 

 placés dans de la sciure de bois sont contenus dans une boîte scellée au 

 départ, et qui doit être rapportée intacte. Au retour, la quantité de mer- 

 cuie qu'ils contiennent permet de déduire la dépression qu'ils ont subie. 



» L'opération, en ce qui concerne l'ascension du Zénith, a été faite dans 



