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 rents dans des mains qui n'ont pas le moindre sentiment des précautions 

 inhérentes à toute opération de mesure. 



« Il ne faut donc pas être étonné de la défiance que cette méthode excite 

 chez nos négociants et nos producteurs, ni du désir exprimé par eux, de- 

 puis longtemps déjà, devoir s'en substituer une autre qui, fût-elle au 

 fond moins exacte, donne, dans les mains du même opérateur et, a fortiori, 

 d'opérateurs divers, des résultats constants. 



» Tabarié, en 1829, et l'abbé Vidal, il y a trente ans, furent, sinon les 

 premiers, au moins des premiers qui essayèrent de résoudre le problème. 

 L'abbé Vidal partit de ce principe : qu'un vin commence à bouillir à une 

 température d'autant moins élevée qu'il contient plus d'alcool. 



» Son appareil consistait dans une bouillotte contenant le vin à essayer, 

 dans lequel trempait le réservoir d'un thermomètre à cadran ; sous la 

 bouillotte était une lampe à alcool servant à la chauffer, et sur le cadran 

 étaient marqués les degrés alcooliques correspondant aux différents points 

 d'ébuUition d'une eau alcoolisée depuis zéro jusqu'à 60 degrés. 



» L'Académie, dans sa séance du 16 octobre 1848, donna son appro- 

 bation à l'instrument de Vidal, à la suite d'un Rapport de Despretz, dont 

 nous extrayons les passages suivants : 



« La température d'ébuUition d'un vin ou d'un liquide spiritueux raélé à une matière 

 étrangère n'est pas constante comme celle de l'eau, de l'alcool absolu ou de tout autre liquide 

 homogène, mais elle reste constante pendant un certain nombre de secondes quand Pébulli- 

 tion est commencée; c'est cette température qu'il faut saisir, ce qui n'offre pas de difficulté 

 quand on a l'habitude de ces manipulations. Néanmoins il est prudent de répéter l'opéra- 

 tion, afin de prendre la moyenne. Sans cette précaution on n'aurait pas de certitude com- 

 plète. 



» L'ébullioscope de M. Vidal et celui de M. County, quand ils sont bien réglés et confiés 

 à des mains exercées, nous paraissent propres à donner, avec une approximation de un ou 

 deux centièmes, la richesse alcoolique des vins et des liquides spiritueux, altérés par une 

 matière étrangère. » 



)) Ces deux phrases suffisent pour faire comprendre à l'Académie l'in- 

 succès de l'appareil de Vidal, dont le principe, malgré des raisons théoriques 

 sur lesquelles nous reviendrons plus tard, est relativement excellent. 



» La main de l'opérateur doit, en effet, être exercée; le moment de l'ob- 

 servation ne dure que peu de secondes, et, si nous comprenons bien la 

 pensée du rapporteur, il n'ost exact qu'à i ou 2 degrés près. C'était à cor- 

 riger ces trois défauts qui/fallait travailler. 



» M. Malligand, très-honorablement connu sur la place de Paris comme 

 négociant en vins, n'est ni un chimiste ni un physicien : c'est avant tout un 



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