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 zciix, car on a vu que la décomposition de l'eau peut à peine se produire 

 dans ces conditions; c'est un globule de liquide dans un état sphéroïdal 

 particulier, illuminé par le flux éleclrique qu'il renferme; et, comme il est 

 presque isolé, par cet état sphéroïdal, du reste du liquide, il doit natu- 

 rellement se trouver chargé, de Mième que le fil auquel il adhère, d'élec- 

 tricité positive. 



» Si, au lieu de plonger le fil métallique au milieu du liquide, on le rap- 

 proche des parois du vase en verre, il se produit un tourbillon lumineux 

 et le long du verre un sillon brillant qui prend une forme sinusoïde ou en 

 zigzag arrondi, serpente de part et d'autre de l'électrode jusqu'à 3 ou 

 4 cenlimèlres de distance, et, arrivé dans le voisinage de l'électrode né- 

 gative, détermine, comme précédemment, une explosion ou une bruyante 

 étincelle avec flamme à l'extrémité de cette électrode. Aussitôt après, il se 

 reforme ini nouveau sillon, et ainsi de suite, pendant quelques minutes 

 avec des explosions intermittentes au pôle négatif. 



» Ces globules lumineux, chargés d'électricité, animés d'un mouvement 

 gyraloire, produisant un sillon en zigzag et se résolvant par une explosion 

 ou une bruyante étincelle, semblent offrir une image réduite des phéno- 

 mènes de foudre globulaire, dont l'origine est restée encore inconnue jus- 

 qu'ici. 



» Les cas de foudre globulaire ont été surtout observés à la fin des 

 orages, alors que l'électricité atmosphérique s'écoule facilement vers le 

 sol en traversant un air saturé d'humidité par une pluie abondante. Or 

 les machines électriques ne permettant pas de produire un écoulement 

 visible d'électricité au sein d'un air humide, on comprend qu'il soit dif- 

 ficile d'imiter, avec l'oleclricité statique, les apparences de la foudre glo- 

 bulaire, et que cela devienne possible à l'aide de l'électricité dynamique. 

 On peut, en effet, considérer la portion d'atmosphère humide où apparaît 

 la foudre globulaire comme un vaste voltamètre dont une électrode serait 

 formée par un niinge très-bon conducteur, et l'autre électrode par un 

 point du sol, voltamètre dans lequel toutefois l'eau serait à peine dé- 

 composée et où les phénomènes calorifiques et luaùneux, signalés plus 

 haut, joueraient le principal rôle. Sans doute les éclairs en boule ne sont 

 point des sphères de liquide, ils doivent être néanmoins formés d'une ma- 

 tière pondérable chargée d'électricité, et l'on conçoit que la grande ten- 

 sion de l'électricité de l'atmosphère produise, avec de l'air humide ou 

 de la vapeur d'eau, ce que l'électricité dynamique produit avec un liquide 

 salin. 



