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 qu'on les dispose aujourd'hui pour prévenir les refroidissements intérieurs. 

 C'est là une concordance bien singulière que cette loi, adoptée dès le début 

 des machines à vapeur sérieuses par une analogie erronée avec la détente 

 isothermique des gaz, et qui ne donnait alors que des résultats peu exacts, 

 à cause justement du manque de perfection de ces machines, soit devenue, 

 lorsque les appareils ont été notablement améliorés, l'expression la plus rap- 

 prochée de la réalité des faits. 



» C'est ce qui explique que les constructeurs la conservent précieuse- 

 ment, malgré les instances de la plupart des auteurs de Thermodynamique. 

 Ces auteurs, perdant de vue les données de la pratique, et admettant, à priori 

 et sans plus ample informé, que l'expansion a lieu adiabatiqnement dans les 

 machines à vapeur, prétendent que les règles enseignées partout jwiir le calcul 

 du travail de la délente doivent être abandonnées comme étant en contradiction 

 avec la nouvelle théorie de la chaleur. Il y a là une erreur d'appréciation contre 

 laquelle on ne saurait trop réagir. Les règles enseignées doivent ètie expliquées 

 autrement et mieux commentées, voilà tout; car il se trouve justement 

 qu'elles sont encore les moins défectueuses. 



» Toutefois, l'application de la loi de Mariotte exige expressément que 

 l'on tienne im compte exact de tous les volumes occupés à chaque instant 

 par la vapeur qui se détend ; en d'autres termes, on ne doit pas se borner à 

 prendre pour ces volumes ceux quisont décrits par le piston; maisil fautleur 

 ajouter la capacité des espaces neutres du cylindre, et de plus, dans les 

 fonctionnements à détente variable, les portions de boîtes à tiroir qu'oc- 

 cupe le fluide aux premiers moments de la fermeture de l'organe d'expan- 

 sion avant que le tiroir soit fermé. Il est à peine besoin d'ajouter que, 

 dans le fonctionnement au Woolf, les volumes à considérer comprennent 

 par moment le réservoir intermédiaire ainsi qu'une portion plus ou moins 

 importante du cylindre ou des cylindres voisins. » 



MÉMOIRES LUS. 



M. Fremy, Président de l'Académie, s'exprime en ces termes : 



« Avant de donner la parole à M. Fleuriais, chef delà mission de Pékin, 

 je suis heureux de rappeler que l'Académie adresse aujourd'hui, pour la 

 troisième fois, ses félicitations aux intrépides voyageurs qui, clans les ex- 

 péditions du passage de Vénus, ont donné la mesure du dévouement, de 



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