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nature de l'accueil que la mission recevrait du gouvernement chinois. 



» Sous ce rapport, les renseignements que j'ai à donner sont bien con- 

 traires aux craintes que l'on était peut-être en droit de concevoir. 



î> Dans le courant de novembre, chose curieuse pour ceux qui connais- 

 sent le caractère réservé des grands dignitaires chinois, S. A. le prince Kong 

 n'avait pas dédaigné de venir à l'observatoire, accompagné des membres 

 du Tsang-li-Yamen, pour constater, par ses propres yeux, que les instru- 

 ments européens permettent de voir les étoiles et les planètes en plein 

 jour. 



» Pendant toute la durée du passage, le grand mandarin Chung-ho, le 

 même qui fut envoyé en France à l'occasion des massacres de Tien-tsin, 

 ne quitta pas de vue les instruments et dressa procès-verbal, par ordre de 

 l'empereur, de toutes les phases du phénomène. 



» Enfin, quelques jours après le 9 décembre, les impératrices douai- 

 rières me firent demander, par l'intermédiaire du prince Kong et de M. le 

 comte de Rochechouart, une photographie du passage. Je dois vous avouer, 

 Messieurs, que, sur le conseil du ministre, je n'ai pas cru devoir refuser. 



» Une visite en grande pompe à l'observatoire chinois, où se trouvent 

 encore en parfait état les magnifiques instruments établis par les anciens 

 jésuites, une lettre de remercîment et un souvenir, dont la valeur ne réside 

 que dans la présence du chiffre impérial, ont constitué la réponse à notre 



envoi. 



M II ne me reste plus, Messieurs, que quelques mots à dire. 



» La maladie, puis la mort de l'empereur, en rendant imprudent l'é- 

 loignement des Européens de la capitale, réduisirent les excursions pro- 

 jetées au seul voyage de la Grande-Muraille. Comme positions géographiques 

 extérieures à la ville, nous ne rapportons donc que celles de Nankao, de 

 Yang-fan et de Tien-tsin. 



» Mais, en revanche, pendant les deux mois de loisir forcé que nous 

 donnait la fermeture de la rivière, M. Lapied put se livrer complètement 

 au lever du plan de la ville. 



» Ce travail, facile en Europe, a demandé à Pékin beaucoup d'adresse 

 et de prudence. Ce n'est qu'en payant les gardiens des Murailles, et en te- 

 nant souvent ses instruments cachés, que M. Lapied a pu mener à bonne 

 fin sou travail. 



» Quelques azimuts astronon)iques, quelques pointés observés séparé- 

 ment par lui et par moi, permettent d'en affirmer l'exactitude. 



» Il résulte de ce plan que la ville de Pékin (villes lartare et chinoise 



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