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 indications données pni- Léguât ot (lui est de près de t|uaranle ann<'es pos- 

 •tériour au récit de ce dernier voyageur. 



» Ce document manuscrit se trouve au ministère de la m;ii ine, sous le 

 nom de Relation de l'Ue Rodrigue ; il y a été découvert par M. Rouillard, 

 magistrat à l'île Maurice, qui avait entrepris clans ces archives des études 

 d'un ordre spécial. Je fus informé de ce fait par M. Alfred Newton (i), pro- 

 fesseur à l'Université de Cambridge, et il me pria de faire quelques re- 

 cherches dans les archives du ministère, afin de fixer l'époque où ce docu- 

 ment a été écrit, car il ne porte aucinie date, aucun nom d'auteur, et il 

 se trouve relié avec d'autres pièces manuscrites dans le tome XII de la 

 Correspondance de illede France, année 1760. Celte date était-elle exacte, 

 et peut-on conclure de cette Relation que les oiseaux dont il est question 

 vivaient encore en 1760, c'est-à-dire il y a à peine plus d'un siècle? 



» J'ai pu me convaincre que ce document est plus ancien que les pièces 

 auxquelles il a été réimi, et si je n'ai pu en découvrir l'auteur, j'ai pu en 

 fixer l'époque. En effet, j'ai trouvé dans le tome I" de la Correspondance 

 générale un ancien inventaire des Rapports et des Lettres, de 17 19 à 1732, 

 renfermés dans les cartons du ministère avant qu'ils ne fussent réunis 

 et reliés en volumes. Dans cette énumération se trouve mentionnée notre 

 Relation de l'île Rodrigue, intercalée entre des pièces datant de 1729 et 

 d'autres de 1730 et 1731. Son numéro d'inventaire correspond exactement 

 à celui qui existe sur la Relation elle-même. C'est le n° i du carton 29. 

 Cette indication permet donc d'établir d'une manière exacte, sinon l'é- 

 poque où ce Rapport a été écrit, du moins celle où il a été transmis à la 

 Compagnie des Indes. Il est donc postérieur à 1730, et c'est par erreur 

 qu'il a été réuni à la Correspondance de 1760. 



» Je ferai aussi remarquer que, d'après l'inventaire dont je viens de par- 

 ler, le carton n° 29 devait contenir aussi une délibération dn Conseil (de la 

 Compagnie des Indes) du 20 juillet fjiS, pour prendre possession de l'île 

 Diego-Ruys, c'est-à-dire de Rodrigues. Il y a donc lieu de supposer qu'à la 

 suite de cette délibération la Compagnie chargea un de ses officiers 

 d'aller étudier les ressources de cette île et de chercher s'il y avait lieu d'y 

 faire un établissement. Notre Relation, transmise quatre ans après, semble 

 répondre parfaitement à des questions de cet ordre. L'auteur inconnu 

 de ce Rapport donne d'abord tous les renseignements nécessaires pour 



(i) M. A.. Newton a présenté à la Société xoologic[ue de Londres, dans sa séance du 

 1 5 janvier, <iuelcjues extraits de cette relation. 



