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 aux surfaces, qu'elle en reproduit toufe§ les formes. Lorsque le jet de mer- 

 cure tombe sur un cristal à facettes, sur un coquillage à côtes ou sur une 

 surface gaufrée, la nappe en montre les reliefs et les creux. Des divisions 

 en millimètres, tracées sur métal, apparaissent grossies; les chiffres qui 

 les représentent peuvent être lus. Enfin des traits un peu forts, tracés 

 au diamant sur une lame de verre, sont encore saisissables. Enfin, si im 

 objet présentant des reliefs vient à être déplacé sons la nappe mercu- 

 rielle, on pourra suivre, à travers cette couche opaque, les déplacements 

 de l'objet. 



» L'étendue de la nappe dépend de la hauteur de chute, de la direction 

 et de l'abondance du jet mercuriel; quanta son épaisseur, elle n'est guère 

 que de o™"", i à o^^jS. On sait que la plus mince couche de mercure en 

 repos n'a pas moins de 3 millimètres d'épaisseur. 



» Le mercure doit être pur; la surface sur laquelle il tombe doit être 

 également très-propre, car la moindre poussière détermine, sur la nappe 

 développée, des slries en forme de V, d'autant plus apparentes que la 

 vitesse du liquide est plus ralentie. » 



AÉROSTATIQUE. — Sur les précautions à apporter dans les ascensions en hauteur. 

 Note de M. de Fonvielle. (Extrait.) 



« La décroissance de la température est assujettie à des différences très- 

 grandes, comme on peut le constater par les observations faites par les 

 divers aéronautes à des hauteurs comparables. Or le froid est un élément 

 essentiel qui jieul arrêter l'ascension prudente à une altitude bien moindre 

 que 7000 mètres ou que celle qui correspond à la limite plus fixe de 

 3o centimètres de pression. La règle à suivre peut donc être formulée de 

 la façon suivante : Une ascension en hauteur doit être arrêtée du moment que 

 l'opérateur ou ses aides éprouvent un trouble notable dons leurs fonctions orga- 

 niques. Du reste, à ce moment, les observations cessent d'avoir une valeur 

 quelconque. 



» Il y a lieu de remarquer aussi que les conditions dans le milieu aérien 

 et les inlluences morales sont telles, que l'on ne peut déduire ce qui arri- 

 vera dans l'atmosphère d'expériences faites sous la cloche pneumatique. 

 A l'elfct du froid il faut ajouter l'insolation, l'extrême sécheresse de l'air, 

 peut-être des influences électriques encore inconnues, l'action du gaz qui 

 sort du ballon. Par compensation, l'aéronaute jouit d'un spectacle admi- 

 rable, il peut se donner un monvement modéré poiu- lutter contre le som- 

 meil; avec un ballon bien manoeuvré, l'ascension sera graduée pour 



