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qtie de l'air qui tourbillonne avec violence, brisant et détruisant tous les 

 obstacles qui lui offrent quelque prise. Mais le marin a entendu cent fois, 

 dès sa jeunesse, dire que les trombes pompent l'eau de la mer, et il le ré- 

 pète avec la même assurance que le paysan parlant des pierres de ton- 

 nerre; celui-ci du moins a pu voir dans son village des fragments de ces 

 pierres singulières conservés soigneusement sur quelque cheminée. 



» Prendre dans ces récits souvent très-remarquables les faits eux- 

 mêmes accessibles à l'observation, et laisser de côté les impressions du 

 spectateur ou plutôt les idées qu'on lui a suggérées, ce n'est pas trier les 

 faits, c'est les dégager d'interprétations qui n'ont même pas le mérite 

 d'être spontanées et personnelles. 



» M. Peslin prend la défense de ces interprétations : je le conçois; ce 

 sont précisément ces fables-là qui ont donné naissance à l'étrange théorie 

 des météorologistes qu'il a adoptée et qu'il se croit obligé de défendre 

 contre moi; mais je ne puis lui accorder que ce soient là des faits réelle- 

 ment observés et dès lors acquis à la science. 



» Quelle différence entre ces récits, où les idées préconçues tiennent 

 une si grande place, et le compte rendu que j'analysais dernièrement d'un 

 petit tornado du Vendômois, où la science n'a pas une ligne, pas un mot 

 à retrancher, parce que le savant physicien qui en est l'auteur s'est fran- 

 chement attaché à décrire les faits sans se laisser influencer par aucune 

 idée préconçue. 



» M. Peslin veut-il un exetnple de plus? Je le prendrai dans son propre 

 article. Il raconte, et c'est jusqu'ici le seul argument de fait qu'il m'ait op- 

 posé, que M. Liais, au Brésil, s'étant engagé dans un tourbillon de pous- 

 sière, son parasol à la main, a été obligé de lutter de toutes ses forces 

 pour retenir ce parasol , qui était soulevé par le tourbillon et en même 

 temps attiré vers son axe II n'a pu le retirer qu'en lambeaux. De là la con- 

 clusion que les tourbillons aériens, au rebours des tourbillons d'eau, sont 

 à la fois ascendants et convergents. Je ne rejetterai rien de ce récit, si ce 

 n'est peut-être l'attraction vers l'axe du tourbillon en marche, car cela de- 

 vait être assez difficile à constater; mais je ne puis m'empêcher de faire re- 

 marquer que le même accident arrive tous les jours, par un grand vent, 

 aux porteurs de parapluie, sans qu'on ait imaginé jusqu'ici d'en conclure 

 que les vents sont ascendants et soufflent de terre vers le zénith. Un para- 

 pluie tenu à la main peut être ainsi enlevé, retourné, déchiré même par un 

 vent horizontal; s'd était abandonné, le vent l'emporterait à peu près pa. 

 rallèlemcnt au sol, comme un simple ballon bien lesté. 



