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« Je reconnais donc, avec M. Peslin, qu'il n'est pas permis de trier les 

 faits, mais tout le monde m'accordera qu'il faut passer au crible de la 

 critique les récits des témoins lorsqu'il s'y mêle des impressions étrangères 

 au phénomène. 



» Loin de trier les faits^, je me suis attaché à réunir et à classer tous 

 ceux qui ont trait aux mouvements tournants (à axe vertical) dans les 

 liquides et dans les gaz. 11 y a là, en effet, un vaste ensemble où tout est 

 lié et où l'on passe, par des gradations presque insensibles, du plus petit 

 tourbillon formé passagèrement dans le courant de nos fleuves, aux plus 

 grandes gyrations de nos tempêtes tournantes. Et ce n'est pas moi seul, 

 comme M. Peslin paraît le croire, qui rattache ainsi les uns aux autres ces 

 myriades de faits; car, d'une part, les météorologistes ont signalé bien 

 avant moi l'analogie, l'identité même qui existe entre les plus petits et les 

 plus grands mouvements tournants (à axe vertical) de l'atmosphère, et, 

 d'autre part, les hydrauliciens ont signalé, depuis plus d'un siècle, l'ana- 

 logie qui existe au point de vue mécanique entre les tourbillons de nos 

 cours d'eau et ceux des gaz ou de l'air. L'Académie voudra bien remarquer 

 que je n'ai pas trié les faits de cette immense série; je les ai tous pris, 

 classés et étudiés intégralement, sans exception, cherchant à saisir et 

 réussissant, je crois, à mettre en évidence un nouveau caractère commun 

 sur lequel l'attention de mes prédécesseurs ne s'était pas portée. 



» Passons au second point, c'est-à-dire à cette idée que M. Peslin me prête 

 que le gulf-stream pourrait bien être un tourbillon dont la pointe affouil- 

 lerait le fond de l'Atlantique. J'avoue que je tiens à m'en défendre pres- 

 qu'autant que de la première accusation, mais j'y vois aussi la preuve que 

 mes travaux n'ont pas été examinés sérieusement par mon savant cri- 

 tique. 



» Les grands courants de la mer, tels que le gulf-stream, peuvent et même 

 doivent donner naissance à des mouvements tourbillonnaires tout comme 

 les cours d'eau ou les grands courants atmosphériques; mais ces courants 

 sont la cause et les tourbillons sont de simples effets plus ou moins pas- 

 sagers dus aux inégalités de ces courants. Assimiler le gulf-stream à un 

 tourbillon, autant vaudrait transformer le Rhin ou le Danube en mouve- 

 ments gyratoires. 



» Mais, en admettant qu'entre le vieux et le nouveau monde il existât un 

 vaste mouvement tournant de quelques centaines de lieues de diamètre, il 

 ne saurait être question de la pointe de ce tourbillon ni de l'affouillement 

 produit par cette pointe sur le lit de l'Océan. Qu'il s'agisse de l'eau ou de 



