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ASTRONOMIE. — Sur les documents scientifiques recueillis à Nouméa par la 

 mission envoyée pour observer le passage de Vénus. Communication de 

 M. André. 



« Partis de Marseille, le ig juillet dernier, nous sommes arrivés à Nou- 

 méa le samedi 2 octobre à y^So"" du soir. 



» Il pleuvait alors à torrents, et nous hésitions à débarquer le soir même, 

 quand un de nos amis, M. le capitaine du génie Derbès, que j'avais informé 

 de l'époque probable de notre arrivée, vint nous prendre à bord et nous 

 offrir l'hospitalité. Nous acceptâmes de grand cœur; notre traversée de 

 Sydney à Nouméa avait été fort pénible, et la mer, si souvent mauvaise dans 

 ces contrées, avait ballotté en tous sens le petit steamer qui fait le courrier 

 mensuel entre la Nouvelle-Galles du Sud et la Nouvelle-Calédonie. 



» Nous apprîtnes le soir même que, sur la proposition de M. Gaultier 

 de la Richerie, alors gouverneur de la Nouvelle-Calédonie, le conseil colo- 

 nial avait mis une somme de cincj mille francs à la disposition de votre Com- 

 mission, et qu'en outre des études avaient été faites par M. Derbès sur les 

 conditions climatériques des différents points de l'île où nous pouvions 

 nous établir. Ces renseignements abrégèrent beaucoup nos recherches 

 préliminaires sur le choix de la station, et dès le 5 octobre nous étions en 

 mesure d'indiquer à M. le gouverneur, le colonel Alleyron, le point où 

 nous voulions nous établir. 



)) Grâce à son obligeante intervention, l'escouade de forçats qui devait 

 nous servir de travailleurs fut bientôt formée et les travaux de notre instal- 

 lation commencèrent le 10 octobre : le temps pressait, en effet. Organisée 

 la dernière, la mission de Nouméa n'avait emporté aucune des cabanes 

 destinées à abriter ses instruments; quelques-unes même de ses lunettes 

 d'observation n'avaient point de montures. Les ateliers du génie, de la 

 direction d'artillerie, du télégraphe et de la transporlation furent mis à 

 contribution, et dans les premiers jours de novembre notre installation 

 était à peu prés complète. 



» En même temps que se poursuivaient ces travaux de construction, 

 nous avions poiu'vu à ini autre besoin, celui de munir d'observateurs les 

 différents instruments que nous avions apportés avec nous. Sur les conseils 

 de MM. Dumas et Fizeau, nous avions en effet emporté, outre ime lunette 

 de 6 pouces qin devait nous relier aux stations françaises, trois lunettes 

 de /[ pouces destinées à nous mettre en relation avec les nombreuses 

 slalions russes échelonnées sur la frontière méridionale de la Sibérie et une 



