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 lunette de 3 pouces non argentée, qui devait surtout servir à l'observa- 

 tion physique du pliénomène. 



» Un savant anglais, le révérend Richard Abbay, membre de la Société 

 Royale Astronomique de Londres, Fellow de Wadham-College à Oxtord, 

 et connu par ses observations des échpses de 1870 et 1871, en Espagne et 

 dans le sud de l'Inde, vouhit bien se charger de la lunette de 3 pouces. 



» Lorsque nous l'avons rencontré, ce savant quittait l'île de Ceylan qu'il 

 venait d'explorer pendant plus de deux ans et se rendait en Australie 

 continuer ses études; il fit exprès le voyage de Nouméa pour observer le 

 beau phénomène qui nous y appelait nous-mêmes. 



)) Les trois lunettes de 4 pouces avaient été confiées à des officiers 

 du génie ou de l'artillerie de marine, anciens élèves de l'École Polytech- 

 nique, MM. les capitaines Derbès, Berlin et Robaut. 



» Dès la fin du mois d'octobre, un appareil à passages artificiels, analogue 

 à celui que M. Wolf avait mis à notre disposition, à Paris, était installé, et 

 nous nous exerçâmes tous assidûment avec lui jusqu'au jour du passage. 



» En même temps, mon collègue M. Angot formait et instruisait le per- 

 sonnel qui devait l'aider dans ses opérations photographiques : ce n'était 

 point une tâche facile avec les éléments dont il disposait; il s'en est néan- 

 moins tiré avec autant de talent que de bonheur. 



)) Cependant nous n'étions pas sans inquiétude sur l'issue finale de notre 

 mission. Depuis notre arrivée, chaque nouvelle Lune avait été marquée par 

 une série de jours pluvieux ou absolument couverts, et depuis neuf à dix 

 mois il en était, paraît-il, toujours ainsi. Or, le 9 décembre était précisé- 

 ment un jour de nouvelle Lune; et, quelle que fût notre conviction qu'au 

 point de vue météorologique les lunaisons peuvent parfaitement se suivre 

 sans se ressembler, c'est avec une véritable terreur que nous vîmes, M. An- 

 got et moi, le temps se mettre à la pluie dès le 4 décembre. Il se maintint 

 ainsi, jusque dans la matinée du 9, sans changement sensible dans l'état 

 dubaromètre qui, toujours très-haut, oscillait entre 762 et 760 millimètres. 



» Le 9 (lécenibre, à 8 heures du matin, on terminait la sensibilisation des 

 deux cents plaques daguerriennes qui avaient été polies et préparées la 

 veille; à 9 heures, le baromètre était à 759,8, le ciel absoliunent couvert, 

 et pas la moindre trace de brise dans l'air ne faisait espérer que cet état dût 

 changer. Vers lo'-So", cependant, les nuages diminuèrent peu à peu d'in- 

 tensité, et à ii''i5™ nous pûmes apercevoir à travers le rideau qu'ils for- 

 maient l'image du Soleil, d'ailleurs singulièrement voilé. L'espoir nous re- 

 venait peu à peu. Chacun de nous se rendit alors à sou poste afin de profiler 



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