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 l'orifice, et où elle bouillonne sans cesse par le fait des gaz qui s'en déga- 

 gent, dans les temps d'orage surtout. Ce travail repose sur des sub- 

 structions romaines, dont on retrouve constamment les traces à une faible 

 profondeur. 



» A l'époque du curage dont il est question ci-dessus, des sondages exé- 

 cutés dans ce réservoir y avaient constaté la présence d'une couche de 

 1™, 5o d'épaisseur de détritus de nature et d'origine inconnues : on pensa 

 que ces matières retardaient l'arrivée de l'eau minérale, et l'on résolut de 

 les enlever. Il fallait avant tout baisser suffisamment le niveau de l'eau. La 

 source, dont le volume, à cette émergence inférieure, estdegoo à looo mè- 

 tres cubes par vingt-quatre heures, fut épuisée d'une façon continue à 

 l'aide de pompes mues par une machine à vapeur locomobile. 



» La couche de détritus était formée de grains très-fins de quartz hyalin 

 blanc avec quelques rares débris feldspathiques, et elle contenait en mé- 

 lange une matière organique vaseuse, provenant sans nul doute de débris 

 de matières confervoïdes, qui se développent spontanément dans l'eau 

 thermale sous l'influence de la lumière et de la chaleur. Ce sable est con- 

 stamment amené par la source; on ne tarda point à le reconnaître d'une 

 façon parfaitement nette, et son accumulation au fond du réservoir en une 

 couche de i", 5o environ d'épaisseur avait évidemment cette même origine. 



» Soit que la divinité de Bourbon-l'Archambault fût considérée comme 

 moins exigeante que celle de Bourbonne-les- Bains, soit que sa clientèle fût 

 moins riche, le produit du curage présentait des monnaies de bronze 

 d'origine romaine, mais aucune pièce d'argent n'y a été rencontrée. Cer- 

 taines de ces pièces étaient sans altération sensible du fait des eaux, mais 

 très-friistes et à peu près indéterminables; on en a cependant reconnu de 

 Licinius, qui régnait avec Constantin, et de Constance-Chlore. Un grand 

 nombre d'autres sont au contraire recouvertes d'une sorte de carapace de 

 sulfures, due à l'action des eaux et empâtant à sa surface de nombreux 

 grains de sable de la source. Certaines de ces pièces sont à peu près com- 

 plètement sulfurées, on n'en voit plus que la trace à l'intérieur de l'échan- 

 tillon, et elles ont alors presque complètement passé à l'état de cuivre pyri- 

 teux; d'autres, plus intéressantes, sont en pleine voie de transformation et 

 présentent la succession de couches suivantes : la pièce amincie et corrodée 

 au centre, une couche noire de cuivre sulfuré au contact du métal, du 

 cuivre panaché ou phillipsite, et, à l'extérieur, du cuivre pyriteux empâtant 

 des grains de sable. Le cuivre s'est donc combiné au soufre sous l'influence 

 des sulfates de l'eau minérale et des matières organiques, puis le sulfure de 



