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 ont déjà fait beaucoup pour produire cet immense résultat; mais on ne sau- 

 rait luéconnaître, d'autre part, que le confortable et la sécurité des voya- 

 geurs laissent encore beaucoup à désirer. Voulant appeler principalement 

 l'attention sur un des progrès importants qui restent encore à faire dans 

 les moyens de transport, nous dirons qu'il n'est pas un voyageur descen- 

 dant d'un paquebot ou d'un wagon de chemin de fer, après un voyage de 

 quelque durée, qui n'ait gémi d'avoir eu à vivre, pendant de longues jour- 

 nées, au milieu d'une atmosphère de fumée, de cendres ou de flammèches 

 brûlantes. La santé des personnes faibles a eu souvent lieu de s'en res- 

 sentir; enfin le danger que présentent les flammèches sortant des chau- 

 dières, au point de vue de l'incendie des trains ou des navires, ne saurait 

 malheureusement être contesté. 



Ce sont, sans contredit, les flammèches de la locomotive qui, pendant 

 la dernière guerre, ont fait sauter sur le chemin de fer de la Méditerranée, 

 près de Saint-Nazaire, entre Marseille et Toulon, tout un train de voyageurs 

 auquel on avait adjoint un wagon portant des barils de poudre de guerre; 

 souvent le feu s'est déclaré dans des wagons portant des matières combus- 

 tibles, sans qu'elles fussent explosibles, et plus d'un paquebot à vapeur a 

 eu le feu dans ses cales ou dans ses cabines, sans qu'on ait pu en trouver 

 d'autre cause que des flammèches tombées des cheminées. Elles en sortent 

 parfois en telle abondance qu'on peut dire que le navire voyage sous une 

 pluie de feu. 



Jusqu'à ce jour, il semble qu'on ait considéré comme un mal inévitable 

 ces inconvénients, si graves, des moteurs à feu, ou qu'on s'y soit résigné 

 comme il le faut bien faire devant ce qu'on ne peut empêcher. 



Il a paru à votre Commission qu'il appartenait à l'Académie des Sciences 

 de ne pas reconnaître comme irrémédiables les inconvénients que présen- 

 tent aujourd'hui les produits de la combustion des machines à feu. 



Déjà, à maintes reprises et dans divers pays, la question de la combustion 

 de la fumée a été posée pour les usines à feu situées prés des villes; des 

 solutions ont été proposées, basées, pour la plupart, sur l'emploi de sys- 

 tèmes de grilles plus ou moins fumivores; mais malheureusement leursap- 

 plications restreintes, et les règlements de police qui ont voulu les imposer, 

 tombés pour la plupart en désuétude, prouvent ou que l'efficacité de ces 

 procédés est contestable ou qu'ils présentent des objections sérieuses au 

 point de vue économique. 



Votre Commission a donc cru devoir laisser toute sa généralité à la ques- 

 tion posée, qui a pour but la recherche des moyens de faire disparaître ou 



