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 du sol, et exerce alors sur lui ses ravages circulaires. Si le sol présente utie 

 dépression, la trombe s'allonge verticalement en bas et le rejoint ; ce mou- 

 vement descendant est lié d'ailleurs à la violence de la gyration, car, lorsque 

 celle-ci s'affaiblit, la trombe cesse de descendre ou même semble remonter, 

 et interrompt momentanément ou cesse tout à failles ravages. Enfin ces phé- 

 nomènes se rattachent visiblement, parleur partie supérieure, aux courants 

 d'en haut qui amènent les orages sur l'horizon du lieu considéré, et non 

 aux couches basses de l'atmosphère, car celles-ci sont souvent caractérisées 

 par un calme parfait, tandis que les trombes marchent au sein de ces 

 couches immobiles, avec la direction et à peu près la vitesse de_ l'orage 

 (généralement chez nous du sud-ouest au noid-est). Ils suivent donc la 

 marche des courants supérieurs et se propagent avec eux, preuve palpable 

 qu'ils ont dans ces courants leur origine et leur cause première. 



» Si l'on a eu quelque peine à se figurer ainsi les choses, c'est qu'on n'a 

 jamais considéré l'analogie qui rattache, au point de vue mécanique, les 

 trombes aux tourbillons à axe vertical de nos cours d'eau. Ceux-ci, bien 

 faciles à observer et bien plus coniuis, naissent, on le sait, aux dépens des 

 inégalités de vitesse de ces courants, se propagent et vont affouiller le lit des 

 fleuves par un travail circulaire. Personne n'ignore que ces tourbillons sont 

 descendants et affectent comme les trombes la forme d'une cône renversé 

 ou même d'un entonnoir. 



» Tornndos. — Il en est absolument de même des tornados. Étudiés sur 

 les faits, comme les trombes, sans parti pris, sans idée préconçue, ils ne 

 différent des trombes que par leur diamètre beaucoup plus grand, leur 

 plus grande durée et leur plus long parcours ( i ). Leur rotation qui, sur 

 notre hémisj)hère, s'opère de droite à gauche comme dans les deux pre- 

 mières trombes que je viens de citer, est tout aussi violente; seulement les 

 ravages qu'elle produit sont plus étendus et, (juand une trombe comme 

 celle (le Caen casse ou déracine 3oo ou 4oo arbres, il est tel tornade 

 qui, aux États-Unis, en a cassé ou déraciné 5oooo. 



» Quant à leur mouvement de translation, il est exactement de même 



(i) J'ai cité lis faits relatifs aux tornados des États-Unis dans les Comptes rendus. 

 Je ri'yivttfi de ne pouvoir jjrésenter ici la doscriplion des tornados marins bien plus grands 

 de la côte d'Afrique. On trouve sur ce point un excellent résumé dans l'ouvrage de M. le 

 D"' Reye, au chapitre intitulé; Gleichartighcit <hr Weltersàulcn, Scc-Tornados und Cyclo- 

 iicri, c'est-à-dire identitc des trombes, tornndos et cyclones. C'est cette même identité que 

 j'établis ici (mais à un autre point de vue que celui de M. Reye), parce que M. Peslin l'a 

 contestée devant l'Académie. 



