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 vement trop faible et que la force en rapport avec l'hélice extérieure est 

 relativement trop forte. On reconnaît, toutefois, que, malgré l'accroisse- 

 ment considérable d'énergie que les attractions individuelles des différents 

 noyaux ont acquis par suite de la réduction de la résistance du circuit, 

 c'est encore la disposition avec la réunion de toutes les hélices qui donne 

 le plus de force. » 



THERMODYNAMIQUE. — Note accompagnant la présentation du tome I de 

 « l'Exposition analjlique et e.rpérimentale de la Théorie mécani(jue de la 

 chaleur ^i; par M. Hirn. 



« Quoique cet ouvrage paraisse sous le nom de troisième édition, il 

 constitue pourtant en réalité un livre nouveau, presque en tous points. 



» L'un des buts que je me suis proposés, entre autres, a été de dégae;er 

 la Thermodynamique des hypothèses métaphysiques qui l'ont accompagnée 

 presque dès sa naissance, et qui ont fini par faire corps avec elle, à ce point 

 que beaucoup de personnes, faisant sans s'en douter un cercle vicieux, se 

 sont persuadé qu'elle constitue la consécration de ces hypothèses. Entre 

 les principes fondamentaux de cette doctrine, entre les propositions nom- 

 breuses et rigoureuses qu'on tire mathématiquement de ces principes, et 

 une hypothèse quelconque sur la nature de la chaleur, il n'y a pas, à mon 

 avis, plus de rapport qu'il n'en existe entre l'Astronomie et les hypothèses 

 par lesquelles on a essayé, à plusieurs reprises, d'expliquer la nature de la 

 gravitation. 



» Tout en recourant largement à l'Analyse mathématique, lorsque c'était 

 nécessaire ou utile, j'ai pourtant laissé la plus grande part possible aux 

 données de l'expérience, qui sont l'assise fondamentale de nos sciences mo- 

 dernes. J'ai évité surtout de faire de V Algèbre quand même, et de bâtir des 

 équations qui s'accommodent d'un principe de Physique aussi bien que du 

 principe précisément contraire, de telle sorte qu'à l'occasion on peut tou- 

 jours en tirer les résultats auxquels conduit l'expérience, à la seule condi- 

 tion qu'on les connaisse à l'avance. 



» Je me suis fait une règle de ne fonder aucune équation empirique 

 nouvelle^ et de ne recourir qu'à celles qui sont généralement connues, mais 

 à titre d'auxiliaires seulement. Tous mes efforts ont tendu à substituer aux 

 lois empiriques si nombreuses aujourd'hui, et, j'ajoute, si ficiles à bâtir, 

 de vraies lois naturelles et rationnelles, fussent-elles même, pour le moment, 

 moins exactes numériquement. J'ai eu la satisfaction de réussir plusieurs 



