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 l'analyse avec l'observation que la quantité — - — ? où A et B désignent les 



deux plus petits moments principaux d'inertie par rapport au centre de 

 gravi'.é, est une très-petite quantité. 



» En effet, il send)le résulter des observations du pendule en différents 



points de la Terre que la quantité — ^— est notablement plus petite que le 



nombre qui exprime l'aplatissement des pôles. Cependant, à cause des 

 nombreuses irrégularités de la surface du globe, la démonstration de la 



B A , . 



petitesse de — - — à l'aide du pendule exigerait un très-grand nombre d'ob- 

 servations, faites en plusieurs points de divers méridiens, qu'il faudrait 



A 



B 



ensuite soumettre au calcul. Mais la véritable méthode pour calculer 



réside dans la lliéorle actuelle, et je démontre que, si l'on admet que 

 la latitude d'un lieu de la Terre ne peut changer de 2 secondes dans 



un espace de temps moindre que l'année, il en résuhe que le rapport — — — 

 est plus petit qu'un millionième. » 



PHYSIQUE. — Etude (les décharges électriques dam les fils métalliques fins. 



Note de M. Melsens. 



(Renvoi à la Commission des Paratonnerres.) 



« Ces études se rattachent à la question des paratonnerres à conducteurs 

 multiples. J'ai démontré en i865 (i) que l'étincelle des batteries se divise 

 entre tous les conducteurs mélalliques qu'on hii présente, qu'il en est de 

 même pour l'étincelle de la grande bobine de Ruhmkorff. Eu vue des pa- 

 ratonnerres à conducteius multiples, j'ai repris quelques expériences avec 

 une excellente machine de Hollz construite par M. Ruhmkorff; j'ai confirmé 

 complètement mes anciennes expériences. Il y a plus, j'ai pu allonger le 

 conducteur du diamètre le plus faible, y introduire des résistances de plu- 

 sieurs milliers d'unités de Siemens et constater encore avec une plus grande 

 facilité qu'une partie du courant instantané passe i)ar un pareil conduc- 

 tein-. J'ai même pu y intercaler de longues colonnes d'eau ordinaire, d'eau 



(l) Bulletin de l'Acadcmic Rojalc de Belgique, t. XX, et Comptes rendus des séunces 

 de V Académie des Sciences, I. LXI, y. 84. 



