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 pondant au fil de fer et au fil de cuivre. Très-rarement, les distances de 

 ces sphères à la masse mélallique placée au pôle contraire étant exacte- 

 ment les mêmes, on n'aperçoit qu'une étincelle unique à l'une ou à l'autre 

 de ces sphères; on peut même écarter la splière au fil de fer, bien plus ré- 

 sistant cependant, et l'on voit encore jaillir deux étincelles; celle qui cor- 

 respond au fil de cuivre est toujours plus nourrie. Vient-on à répéter les 

 mêmes expériences avec la bobine de Ruhmkorff, on constate, au contraire, 

 que rétincelle passe, alternativement, tantôt par le fer, tantôt par le cuivre. 

 Les alternatives sont irrégulières, mais je n'ai jamais vu une étincelle 

 unique donner simultanément deux étincelles aux deux sphères opposées. 



j) On peut se demander si les coefficients de conductibilité pour le cou- 

 rant voltaïque sont applicables aux cas des étincelles soit de tension, soil 

 de quantité. 



» Quoi qu'il en soit, j'admets que, pour les paratonnerres à conducteurs 

 multiples de même nature, de même longueur et de même section, il est 

 probable qu'une étincelle foudroyante se diviserait très-exaclement entre 

 ces conducteurs. 



» En effet, que l'on soude, après en avoir tortillé les bouts, une série 

 de fils de fer ou de cuivre, de même longueur et de même section, sur une 

 lame de cuivre; que, de la même façon, les autres extrémités soient soudées 

 sur une seconde lame; que l'on fasse passer quelques décharges d'une 

 forte batterie dans ces fils et l'on verra tous ces fils se déformer, s'onduler 

 en zigzags parallèles. En d'autres termes, l'effet mécanique produit par la 

 décharge est le même pour tous les fils. 



» On sait qu'une forte décharge de la batterie de Leyde fond et projette 

 dans tous les sens les particules d'un fil de fer, tandis qu'un fil de cuivre 

 de même dimension résiste. Des faits analogues se reproduisent avec le 

 courant de la pile; mais, si l'on tient compte de la surface cylindrique d'iui 

 fil et de son rapport avec sa section circulaire ; si, d'autre part (comme mes 

 anciennes expériences me l'avaient fait supposer et comme Guillemin l'a 

 si bien prouvé), la surface a une action prononcée sur la transmission des 

 courants instantanés, il est permis de se demander si, en employant des 

 conducteurs très-longs et de faible section, le fer ne résisterait pas mieux 

 que le cuivre. Les expériences que j'ai faites récemment me paraissent 

 trancher la question en faveur du fer. En effet, j'ai opéré comparativement 

 avec des fils de fer .et de cuivre de i à 6 mètres et plus de long et d'un dia- 

 mètre de lo à i5 centièmes de millimètre, environ, et j'ai trouvé, con- 



