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 blés, on est amené à en déduire qu'elles ne formaient autrefois qu'un 

 vaste bassin resserré vers la région occupée aujourd'hui par le chott el 

 Asioudj. La partie la plus étroite de ce bassin est celle qui s'est exhaussée 

 plus rapidement, par suite de l'accumulation successive des alluvions qui 

 s'y distribuaient sur une surface moins étendue, et des sables versés par les 

 vents. Ces apports ont alors pris la forme d'une dune très-aplatie, dont le 

 talus le plus roide est tourné vers l'est, c'est-à-dire du côté opposé aux 

 vents dominants d'ouest. 



M Quoi qu'il en soit, la distance comprise entre les deux bassins est un 

 peu inférieure à 20 kilomètres. Le relief de l'isthme est très-faible, et il 

 serait très-facile d'établir une communication à travers les sables et les 

 alluvions dont il est formé. On inonderait d'abord le chott Rharsa , puis ou 

 le relierait au chott Melsir par une tranchée à laquelle les eaux, en s'y préci- 

 pitant, auraient bientôt donné la largeur et la profondeur nécessaires. Le 

 volume dessables entrauiés serait insignifiant relativement à l'étendue du 

 bassin ; ils y disparaîtraient. La marée, qui atteint plus de 2 mètres d'élé- 

 vation à l'extrémité du golfe de Gabès, contribuerait puissamment à ce 

 résultat. Je dois faire remarquer, à ce sujet, cjue toutes nos altitudes sont 

 rapportées au zéro donné par le niveau le plus bas du maréométre des 

 Ponts et Chaussées à Alger. Il faudrait donc les réduire de 2 mètres au 

 moins, si l'on voulait les rapporter au niveau du golfe de Gabès, au mo- 

 ment de la marée haute. 



» Les bassins tunisien et algérien pouvant être inondés successivement, 

 le temps nécessaire au remplissage en sera notablement j abrégé, puisque, 

 pendant la première partie de l'opération, la surface soumise à l'évaporation 

 sera réduite de moitié. D'ailleurs un chenal intermédiaire aurait l'avantage 

 de marquer la limite des eaux tunisiennes et algériennes dans la mer inté- 

 rieure. Ajoutons que la route du Souf à Négrine et Tebessa ne serait jias 

 interceptée, puisqu'on pourrait jeter un pont sur le détroit. 



» Il s'agit maintenant de savoir s'il n'y a sur le territoire tunisien au- 

 cune difficulté sérieuse à la création d'une mer intérieure. M. l'ingénieur 

 Fuchs a attribué une altitude d'environ 5o mètres à deux points de l'isthme 

 de Gabès qu'il a explorés. Nous avons étudié un des baromètres anéroïdes 

 qui lui ont servi dans cette déteruiinaliou et nous avons constaté que ses 

 indications présentaient, entre elles, des écarts dépassant 4 millimètres et 

 correspondant, par conséquent, à des erreurs de (\o à 5o mètres. Dans la 

 question qui nous occupe, où une différence de niveau de quehiucs mètres 

 est d'une importance capitale, on ne peut se fonder sur des données aussi 



