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hommes de mer périrent dans cet affreux sinistre. On affirme aujourd'hui 

 que, d'après les lois cycloniques, l'île de la Réunion devait se trouver sur 

 la trajectoire centrale du cyclone; qu'en faille centre a passé à i35 milles 

 au nord-nord-ouest ; qu'en conséquence les manœuvres indiquées par 

 cette théorie ont fatalement compromis les navires mauvais marcheurs. 



)) Il y a plus, le directeur de l'Observatoire de l'ile voisine de Maurice, 

 M. Meldrum, après douze années de sérieuses études, s'est décidé à con- 

 tester la circularité des cyclones. Sa brochure, dans laquelle il révèle avec 

 soin les circonstances fatales de la tempête de 1860 et met en cause non- 

 seulement les lois cycloniques, mais même le capitaine de port de Saint- 

 Denis (Réunion), M. Bridet, auteur d'un Traité de cyclonomie justement 

 estimé, a été traduite en français par les soins du Ministère de la Marine, 

 et distribuée aux officiers de notre flotte. On a voulu ainsi placer sous leurs 

 yeux quelques pièces de ce procès. 



» Voici les conclusions de M. Meldrum : 



« Les modifications indiquées ne détruisent pas entièrement la théorie générale des tem- 

 pêtes, telle qu'elle a été donnée par Redfield et Reid pour l'Amérique, par Piddington et 

 Tliom pour Calcutta et Maurice. C'est en (juelque sorte un moyen terme enli'e les idées du 

 professeur Espy et la théorie circulaire. » 



» D'autre part, M. le capitaine de frégate Ansart, qui commandait un 

 des navires engagés dans la tempête de 1860, propose nettement, dans la 

 Revue marilime et coloniale, le rejet complet de la théorie circulaire, et 

 substitue, dans le diagramme centripète de M. Meldrum, des arcs d'ellipse 

 aux spirales de ce dernier auteur. 



» Étant en ce moment seul à prendre la défense des lois cycloniques, 

 je prie l'Académie, vu la gravité du débat, de m'accorder la permission de 

 traiter à fond la question ainsi engagée. Dans celte Note j'examinerai les 

 faits avancés par M. Meldrum ; je montrerai que les déviations qu'il signale 

 par rapport à la forme cyclonique sont purement apparentes, en sorte que 

 ses diagrammes, interprétés à l'aide des régies élémentaires de la composi- 

 tion des vitesses, fournissent de nouvelles preuves très-frappantes de la 

 théorie circulaire; puis je ferai voir que le cas très-particulier de l'oura- 

 gan de 1860, tel qu'il s'est présenté pendant deux jours, le 24 et le 25 lé- 

 vrier à la Réunion, s'explique aisément, non pas en altérant les règles cy- 

 cloniques, mais en y introduisant un élément propre à cette région du 

 globe. Il me faudra enfin, pour compléter ma démonstration, montrer 

 dans une autre séance ce qu'est et ce que vaut réellement le fameux théo- 



