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 rèine météorologique de M. Espy, dont l'influence douiine aujourd'hui en- 

 core la Météorologie, comme on vient de le voir. 



» Les faits cités par M. Meldrum consistent en ce que les diagrammes 

 circulaires, appliqués dans les parages de la Réunion et de Maurice, ne 

 satisfont aux directions du vent qu'à petite distance du centre. C'est 

 pourquoi M. Meldrum reconnaît là, fort expressément, la figure circu- 

 laire, bien que dans ses dessins théoriques il ne l'ait pas conservée. Dans 

 ces mêmes faits, je remarque une autre coïncidence qui a échappé à 

 M. Meldrum : c'est que la circularité se retrouve encore très-nettement à 

 l'avant du cyclone, non plus près du centre, mais à toute distance et jus- 

 qu'au bord. A l'arrière, au contraire, mais loin du centre, les flèches du 

 vent forment un groupe parallèle dirigé effectivement, comme le dit le 

 savant auteur, vers la région centrale. Enfin, entre l'arrière et l'avant, et 

 loin du centre, elles ont une direction intermédiaire entre celles de la théo- 

 rie centripète et celles de la circulaire. M. Meldrum, qui n'a pas remar- 

 qué la circularité si frappante de l'avant et du bord maniable, en con- 

 clut que le vent est partout centripète et suit, en convergeant vers le 

 centre, des spirales dont la courbure est absolument arbitraire. Celles 

 de M. Espy sont à peu près droites; celles de M. Mohn font im quart de 

 tour du bord au centre ; celles de M. Meldrum sont censées s'enrouler un 

 nombre de fois indéterminé autour du centre. Il suffit de jeter un coup 

 d'œil sur les deux diagrammes qu'il a publiés dans sa brochure, pour voir 

 que cette vague hypothèse, malgré son élasticité, est incapable de satis- 

 faire aux observations. C'est bien, du reste, ce qu'on devait attendre d'un 

 compromis entre une erreur complète et la vérité ; et le moindre incon- 

 vénient qui en résulte pour notre marine, c'est de faire croire à nos offi- 

 ciers qu'en ces matières l'étude et la Science sont impuissantes. 



» Ces déviations, dont la marche systématique m'avait frappé, ne 

 peuvent contre-baiancer dans aucun esprit libre de préjugés l'immense 

 quantité de faits sur lesquels les célèbres auteurs cités |)ar M. Meldrum 

 ont fondé la loi de circularité des cyclones. Je les ai donc considérées 

 comme une de ces déformations plus ou moins accidentelles dont les grands 

 mouvements tournants sont susceptibles, et sur lesquels je me proposais de 

 revenir plus tard, afin d'étendre ou de perfectionner une théorie déjà soli- 

 dement fondée; mais, comme on en exagère aujourd'hui la portée, comme 

 on ne tend à rien moins qu'à faire regarder des exceptions comme la règle, 

 il faut bien les aborder sérieusement et montrer qu'elles la confirment. 



» Et, d'abord, puisqu'elles ne se présentent pas dans les autres pays ou 



