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 contrent en descendant dans les couches inférieures un mouvement d'en- 

 semble vers le sud-est, insignifiant sans doute vis-à-vis de l'énergique 

 gyration centrale, mais pas du tout insignifiant vis-à-vis de la gyration du 

 bord opposé à ces vents réguliers. En dehors des alizés cette complication 

 n'existe pas, sans quoi nous ignorerions probablement les admirables lois 

 des tempêtes. Pour que cette complication locale nous fût révélée, il a 

 fallu que les observateurs de la Réunion et ceux de l'île Maurice, placés si 

 souvent en face de ces dangers, dans une région spéciale, en discutassent 

 continuellement et contradictoirement les effets. 



)) Mais ce n'est encore qu'un aperçu : il nous faut vérifier cela sur les 

 exemples mêmes de M. Meidrum. Je prends en premier lieu sa carte de la 

 tempête, du i6 mai i863, et je la place sous les yeux de l'Académie. Et 

 d'abord, sur cette carte, la circularité des flèches voisines du centre saute 

 aux yeux : il n'y a pas moyen de rêver à quoi que ce soit de centripète ; 

 aussi M. Meidrum s'est-il vu forcé de faire une concession à la théorie cir- 

 culaire. Bornons-nous pour le moment à en prendre acte contre ceux qui 

 prétendent pousser la théorie centripète jusqu'au bout. A l'avant du 

 cvclone, il en est de même : je veux dire que les flèches sont dans la 

 position voulue , à peu près perpendiculaires aux rayons, et il en est 

 de même à l'est et au nord; mais, dans la région opposée, loin du centre, 

 le mouvement circulaire est contre-balancé en grande partie par l'alizé 5 il 

 ne reste donc plus que la vitesse de translation, augmentée de la résultante 

 des deux premiers vents, là où ils ne sont pas tout à fait opposés l'un à 

 l'autre. C'est ainsi que les flèches de V Alice Maud, di\ Scinde, de l'infortuné 

 Efirl Dalltousie sont dirigées vers le centre, et que celles de ÏJdela et 

 même du /Tern/fi s'expliquent malgré leurs fortes déviations (i). 



» Ainsi, avec cette simple remarque qu'il convient de tenir compte des 

 alizés sur le pourtour exposé à ces vents, on constate que la tempête du 

 16 mai a été réellement circulaire, pourvu qu'on entende ce mot dans un 

 sens pratique : je veux dire qu'on veuille bien tenir compte des erreurs 

 inévitables d'observations faites parfois dans les circonstances les plus cri- 

 tiques, et de l'incertitude inhérente à quelques données (2). 



(i) La seule difficulté serait la force du vent au second et au troisième navire, mais les 

 indications de ce genre ne sont pas très-sûres : au second je trouve, après midi, vent de 

 nord-est mollissant, et au troisième, pas d'indication pour midi. Je juge d'ailleurs do la vi- 

 tesse de translation par le chemin fait par le centre du i5 au i6 mai. 



(2) Il ne faut pas oublier que les directions du vent relevées sur un registre de bord 

 peuvent être parfois en erreur de deux ou même de trois quarts. Il serait à désirer qu'on 

 y mît plus de précision. 



