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 appartiennent à la seconde. Cependant il est bien certain que les échanges 

 continuels d'alcali entre les mers et l'atmosphère, entre l'atmosphère et la 

 pluie, la rosée, la neige, la terre arable, les végétaux, loin d'être aban- 

 donnés au hasard, sont, au contraire, réglés par des lois qu'il importe de 

 connaître pour résoudre des questions agricoles fort intéressantes, comme 

 celle des apports de l'air au sol cultivé. 



» Ce beau sujet d'études est resté absolument neuf; peut être n'a-t-on 

 pas assez compris qu'il fallait, pour l'explorer, y introduire les notions sur 

 les tensions, dont MM. H. Sainte-Claire Deville, Debray, Troost et plusieurs 

 autres savants ont fait un usage si heureux dans leurs travaux sur la disso- 

 ciation. Quand l'ammoniaque libre ou carbonatée est diffusée dans l'air, 

 l'eau, la terre, si faible que soit sa quantité, elle conserve toujours une 

 tension. Deux milieux qui en contiennent sont-ils en contact, celui où 

 l'ammoniaque a une tension plus grande en cède à l'autre, jusqu'à ce que, 

 la tension étant devenue la même de part et d'autre, l'équilibre soit établi. 

 Cet équilibre, toujours poursuivi, n'est jamais réalisé à la surface du globe : 

 la mobilité de l'atmosphère, les variations de température, la disparition de 

 l'alcali changé en acide nitrique sur les continents, sa formation au sein 

 des mers sont autant d'obstacles à l'établissement d'une tension partout 

 égale, et autant de causes d'un mouvement incessant. 



M Toutes les questions sur les échanges d'ammoniaque entre des milieux 

 différents, eaux diverses, atmosphère, terres arables et autres, peuvent se 

 formuler dans des fermes identiques : 



» Étant données deux masses de milieux différents et une quantité d'am- 

 moniaque très-petite, déterminer le partage de l'alcali entre les deux mi- 

 lieux, partage variable avec leur nature, leur quantité, la température, le 

 mode de combinaison de l'ammoniaque avec l'acide carbonique. 



)) Il semble qu'il y ait quelque témérité à entreprendre la solution de ce 

 problème; comment, en effet, préciser des rapports entre des quantités 

 d'alcali extrêmement faibles, de l'ordre de celles que les chimistes ap|)ellent 

 des traces, ce qui signifie qu'ils renoncent ta les mesurer. On va voir ce- 

 pendant que nos moyens d'analyse actuels sont encore suffisants dans le 

 cas présent. 



» J'ai dit [Comptes rendus du sS janvier 1875) conuiient on prépare en 



iK'S déterminations continues, pendant plusieiiis saisons, avec l'assiduité des météorolo- 

 gistes. Je dois remettre la publication des résultats jusqu'à ce qu'ils soient condnnés par 

 une suite assez longue (l'obscrvations. 



