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cette eau liquide se préseiUe. Supposons, iniiquement pour fixer les idées, 

 que l'air entraîné dans un courant descendant contienne 2 pour 100 de 

 son poids d'eau vésiculaire, ce qui n'est même pas égal à la quantité d'eau 

 contenue à l'état de simple vapeur dans l'air inférieur à l'état de satura- 

 tion. Pour vaporiser cette eau il faudrait 12 calories par kilogramme d'air 

 nébuleux, tandis que la compression de la partie gazeuse calculée ci-dessus 

 n'en produirait elle-même que 12. Les phénomènes précédents se trouve- 

 ront donc renversés; l'air supérieur traversera les couches successives en 

 conservant une température inférieure, et il leur empruntera de la chaleur au 

 lieu de leur en céder ; il pourra arriver au sol moins chaud que la dernière 

 couche, absolument saturé et même conservant encore de l'eau vésiculaire. 



» Ces notions s'appliquent immédiatement aux trombes. L'air froid des 

 hautes régions traverse d'épaisses couches de nuages qu'il contribuera à 

 grossir, et entraîne avec lui, jusque dans les couches inférieures transpa- 

 rentes, la matière même de ces nuages qui semblera leur former un prolon- 

 gement vaporeux vers le bas, sous la forme conique ordinaire des tour- 

 billons. Une vive gyration, en accumulant ces particules opaques et lourdes 

 à la périphérie, produira tout autour de la colonne descendante une 

 gaîne nébuleuse plus ou moins opaque, à moins que la chaleiu" et l'état 

 de sécheresse de quelque couche traversée ne suffisent à la transformer in- 

 tégralement en vapeur, et alors la trombe deviendra transparente en cet 

 endroit. Mais d'ordinaire, en pleine activité et par un temps humide, elles 

 restent opaques jusqu'au sol ou jusqu'à la surface de la mer. 



)> Cet entier renversement des effets prévus par M. Espy sera bien plus 

 marqué encore si à l'air supérieur se trouvent mêlés ces cirrhus qu'on voit 

 constamment apparaître dans les courants supérieurs comme précurseurs 

 des tempêtes, puis participer au mouvement gyratoire qui les produit, 

 car alors ce n'est plus de la poussière d'eau qu'il s'agit de vaporiser, 

 mais des aiguilles de glace dont la température est souvent bien au-des- 

 sous de celle que nous avons admise pour un état d'équilibre purement 

 fictif. Cet air glacial, chargé de particules d'eau congelée, qui descend 

 en tourbillonnant sur un vaste espace circulaire à travers les couches déjà 

 saturées d'humidité, donnera lieu à une abondante précipitation de va- 

 peur, à la pluie par conséquent, ou même à la formation de la grêle qui 

 accompagne si souvent les cyclones (i). Et, si ces produits divers : air, 

 vapeur, gouttes de pluie, arrivent au sol avec une température peu dif- 



(i) La constitution même de ces grêlons est d'accord avec cette lliéorie, et montre que 

 les glaçons des cirrhus très-froids, s'agglomèrent dans le mouvement gyratoire qui tend à 



