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THERMODYNAMIQUE. — Observations relatives à la Communication de M. Hirn 

 fltt 23 juin. Importance de baser la nouvelle théorie de la chaleur sur l'hy- 

 pothèse de l'état vibratoire des corps. Note de M. A. Lebied. 



« Tout le monde sera d'accord avec M. Hirn sur l'incontestable rigueur 

 de la méthode analytique appliquée aux sciences d'observation et basée 

 uniquement sur les faits constatés. Et, soit dit en passant, la théorie méca- 

 nique de la chaleur de M. Reech, rédigée dans cet ordre d'idées, est un 

 modèle du genre, qui, malheureusement, n'est pas assez connu. 



)) Mais nous ne saurions partager l'opinion de notre éminent confrère, 

 quand il proscrit, d'une manière absolue, l'étude de la Thermodynamique 

 partant d'une hypothèse déterminée sur la nature de la chaleur. 



» En principe, la méthode synthétique est une méthode féconde, qui doit 

 marcher de pair avec la méthode analytique. Le tout est de choisir les 

 hypothèses de départ comme les plus rationnelles possibles, ou mieux 

 comme les seules rationnelles, eu égard à l'état actuel de la science consi- 

 dérée. 



» En ce qui concerne la nouvelle théorie de la chaleur, la méthode 

 analytique est arrêtée par le principe de Carnot, qui n'est pas vérifiable 

 par expérimentation directe. Ce principe y devient dès lors, ou une hypo- 

 thèse théorique, ou la conséquence raisonnée d'une pareille hypothèse, 

 suivant qu'on l'adopte d'emblée, ou qu'on veut le faire découler d'une 

 démonstration. 



» Dès lors, la méthode synthétique cesse ici d'être inférieure à la méthode 

 analytique et lui devient même préférable si l'hypothèse de départ est 

 simple et permet d'arriver, par les déductions les plus rigoureuses, non- 

 seulement aux faits constatés expérimentalement, mais encore audit 

 principe. Or la conception de l'état vibratoire de la matière conduit avec 

 une si parfaite logique à de semblables résultats, qu'il semble impossible 

 que la théorie de la chaleur, basée sur cette conception, ne soit pas ap- 

 pelée à un grand avenir, et, en particulier, ne devienne point le véritable 

 lien de la Chimie à l'Analyse mathématique. 



» Il ne s'agit pas ici, pas plus qu'en Astronomie, d'expliquer la nature 

 des forces en jeu. Le savant M. Hirn, en faisant allusion à cette science, 

 semble perdre de vue qu'elle n'est entrée dans son immense et rapide déve- 

 loppement que le jour où Newton a admis que les choses se passent comme si 

 les corps célestes s'attiraient proportionnellement à leurs ruasses et en raison 



