( '3, ) 

 inverse du carré des dislances, et où il a attaqué la question synthétiquement 

 en s'appuyant sur cette hypothèse. 



» Pour le sujet spécial que nous avons en vue, non-seulement la supposition 

 de l'état vibratoire de la matière est rationnelle, mais encore elle est la 

 conséquence forcée de tout ce qui constitue la Science moderne dans ses 

 principales branches : Mécanique rationnelle, Physique, Chimie, etc. 



» Et en effet, cette science admet que tous les phénomènes de la nature, 

 en dehors des faits biologiques, ne relèvent en définitive que de deux élé- 

 ments : la matière et la force. Ces deux éléments sont soumis à deux grandes 

 lois fondamentales : l'une est V indestruclibilité de la matière, d'où il résulte 

 que les corps ne sauraient jamais s'anéantir et peuvent seulement se trans- 

 former en d'autres substances. La seconde loi consiste dans le principe des 

 forces vives : elle est en Dynamique ce que la première loi est en Chimie; 

 elle établit que la force vive et le travail mécanique ne sauraient jamais 

 disparaître, et que ces quantités peuvent seulement se transformer. D'une 

 inépuisable fécondité, elle donne le secret des phénomènes dynamiques 

 les plus complexes, résultant de la transformation mutuelle de forces vives 

 et de travaux de différentes espèces au sein des systèmes matériels vibrants. 



» Cela posé, à moins de se refuser à tout raisonnement, comment expli- 

 quer le principe de l'équivalence mécanique de la chaleur autrement que 

 par l'hypothèse de l'état vibratoire des atomes des corps; comment con- 

 cevoir que la production d'un travail mécanique, à la suite d'une déper- 

 dition de calorique, soit autre chose que la transformation de forces vives 

 inhérentes à des mouvements insensibles à notre vue. Rejeter une sem- 

 blable hypothèse, c'est nier toutes les bases de la Science moderne, et 

 particulièrement les grands principes fondamentaux de la Mécanique ration- 

 nelle; mais ce n'est pas tout que de nier, sous prétexte qu'à un même phé- 

 nomène on peut attribuer une infinité d'origines, il faut réédilier, et alors 

 faire cadrer tous les faits connus et expérimentés avec de nouvelles doc- 

 trines. Nous laisserons ce soin à ceux qui veulent systématiquement 

 condamner la chaleur à demeurer un agent inconnu et mystérieux, dont 

 il n'est pas pertinent de sonder la nature. 



» En résumé, selon nous, le moment semble venu d'attaquer synthétique- 

 ment, dans tout son ensemble, cette belle théorie mécanique de la chaleur 

 et de la présenter au public industriel comme la conséquence naturelle de 

 l'état vibratoire des corps : c'est le meilleur mode pour frapper l'esprit des 

 ingénieurs par des considérations d'ordre cinématique qui rentrent dans 

 leurs études habituelles. 



