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 mètre ou le thermomètre a varié entre les observations du nord et celles du 

 sud, leur réduction exige un calcul délicat pour obtenir la différence des 

 réfractions, et qui a du moins le désavantage de prendre du temps. 



» Aucune de ces objections nepouvant s'appliquer à la lunette zénithale, 

 j'ai été naturellement amené à préférer ce dernier instrument. Comme, dans 

 les cas les plus défavorables, on connaît d'avance la latitude à i* ou i kilo- 

 mètre près, et que les catalogues d'étoiles commencent à abonder, il est 

 facile de préparer, par des calculs toujours de la même forme, luie éphé- 

 méride des astres propres à être observés. Toute la réduction à faire con- 

 siste en une addition ou une soustraction, selon la position de l'étoile par 

 rapport au zénith, et parfois en une petite interpolation pour obtenir sa po- 

 sition apparente en apopole. Le calcul final est si simple qu'on le fait sou- 

 vent aussitôt après avoir observé et en attendant le passage d'une étoile 

 nouvelle qui donnera aussi une latitude indépendante. 



» Il restait à choisir entre les divers systèmes de lunettes zénithales. Celle 

 de sir George Airy pourrait servir dans la Géodésie si l'on y voit les étoiles 

 faibles, malgré les deux réflexions totales qne leur lumière doit subir avant 

 de parvenir à l'œil de l'observateur. Ce Reflex zénith tube est trop connu 

 des astronomes pour qu'il soit utile de le décrire. La lunette nadiraie de 

 M. Respighi n'exige, au contraire, qu'une seule réflexion de l'aslre observé. 

 Elle consiste en une lunette verticale pointée en bas et pourvue d'un mi- 

 cromètre qui sert à mesurer dans un bain de mercure la distance au nadir 

 de l'image d'une étoile lorsqu'elle passe au méridien près du zénith. Il est 

 évident qu'on ne saurait observer de cette façon au zénith même, et pour 

 que la largeur de l'objectif n'intercepte pas la réflexion de l'étoile, il faut 

 que le miroir mercuriel soit an moins à lo mètres en contre-bas. Le géodé- 

 sien trouvera rarement, près du sommet de son triangle, un mur assez haut 

 ou une voûte percée à propos pour réaliser cette condition. Quant à la 

 lunette zénithale de Porro, déjà employée avec succès au Dépôt de la guerre, 

 l'eau placée au-dessus pour donner le zénith par la réflexion des fils du 

 foyer est trop sujette à être troublée par le vent et à intercepter ainsi la 

 vue des étoiles. D'ailleurs le fond transparent du vase qui contient cette 

 eau, devant être à surfaces parallèles, est travaillé à part et collé ensuite à 

 l'anneau qui forme le reste du récipient. Il paraît difficile de rendre cette 

 jointure bien étanche et l'eau peut suinter sur l'objectif, ainsi que cela m'est 

 arrivé. Par contre, cet appareil a, comme celui de M. Respighi, le grand 

 avantage d'appuyer chaque distance zénithale sur la direction trouvée du 



C.R., 1875, -i.^ Semenie. (T. LXXXI, N» 4.) ^3 



