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 densent, le liquide se précipite dans le tube pour remplir le vide et s'élève 

 jusqu'à la partie supérieure, d'où il retombe en filets étincelants. 



» Dans les expériences qui précèdent, le fil positif était en contact avec 

 le tube en U; si on le plonge sans toucher le verre, on reproduit les glo- 

 bules lumineux, animés d'un mouvement gyratoire, que j'ai déjà décrits. 



» On peut tirer plusieurs conséquences de ces phénomènes, pour l'expli- 

 cation des effets de réiectricité atmosphérique. On y trouve d'abord 

 l'image des éclairs repliés sur eux-mêmes, et des éclairs à sillons persis- 

 tants. Le phénomène que je décris sous le nom de coup de fouet électrique 

 peut rendre compte du bruit du tonnerre, non qu'il y ait décharge dans 

 ce cas, comme lors de la chute de la foudre; mais cette expérience offre 

 une analyse du bruit qui se produit, par la cessation brusque de tout 

 effet électrique. 



» La même série d'expériences explique le bruissement des trombes, le 

 brouillard qui se forme autour d'elles, assimilé à celui qui sort d'une chau- 

 dière à vapeur, les éclairs silencieux qui les sillonnent, les globes de feu 

 produits à leur extrémité, le bouillonnement des eaux quand elles atteignent 

 la surface de la mer; de sorte que ces météores peuvent être comparés à des 

 électrodes positives de liquide ou de vapeur, desquelles s'échappent, vers le 

 sol ou la mer, les puissants courants électriques des nuées orageuses; et, 

 s'ils ne produisent pas d'effets foudroyants, c'est que la nuée conduc- 

 trice les accompagne jusqu'au sol, et qu'il n'y a point, dans ce cas, dé- 

 charge électrique proprement dite, non plus que dans les expériences 

 qui précèdent. Quant à leur mouvement gyratoire, bien que le flux élec- 

 trique semble produire, par lui-même, des effets tourbillonnaires, les ac- 

 tions mécaniques pouvant aussi en rendre compte, on ne saurait affirmer que 

 l'électricité en est la cause ou l'effet : mais elle n'en joue pas moins un rôle 

 très-important dans ces météores; et si le mouvement descendant paraît 

 être le mouvement naturel des trombes, les effets d'aspiration qu'elles ont 

 présentés à un grand nombre d'observateurs, lorsque le cône nuageux at- 

 teignait la surface du sol ou de la mer, peuvent s'expliquer par la vaporisation 

 que produit le torrent électrique qui s'en échappe, par le vide qui en ré- 

 sulte, et la tendance de toute matière à s'y précipiter, à la moindre inter- 

 mittence. 



» On reconnaît également dans ces expériences, malgré l'exiguïté des 

 proportions, les principaux phénomènes des aurores polaires, tels que les 

 arcs lumineux, les couronnes et demi-couronnes à rayons brillants, ou à 

 contours sinueux animés d'un mouvement ondulatoire, le bruissement ou 



