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» Cette observation est exacte, mais elle est incomplète. Je l'ai répétée 

 en tassant fortement, au moyen d'une petite presse hydraulique, la limaille 

 de fer dans le tube. Quand elle commence à s'agréger, on voit augmenter 

 considérablement la polarité qui continue à croître avec la pression. Je 

 mets sous les yeux de l'Académie des tubes de 8 à lo centimètres de lon- 

 gueur, sur 3 centimètres de diamètre, qui attirent au moins autant de 

 limaille que le feraient des morceaux de bon acier, de même dimension. 



» Comme la limaille que j'employais était de provenance inconnue, j'en 

 ai fait préparer sous mes yeux avec du fer bien doux, parfaitement réduit et 

 n'ayant aucune force coercitive appréciable. Les résultats n'ont point diminué. 

 Voilà donc un métal qui n'a point de force coercitive quand il est continu, 

 et qui en acquiert une aussi considérable que celle de l'acier quand on le 

 réduit en petits fragments discontinus et qu'on les rapproche par la pres- 

 sion. N'est-ce point à cette discontinuité qu'il faut attribuer la polarité ob- 

 servée, et n'est-ce pas aussi cette même cause qui explique la force coer- 

 citive de l'acier? 



» On ne peut expliquer la distribution dans un aimant sans le considérer 

 comme composé de files d'éléments magnétiques très-petits, à pôles op- 

 posés, réagissant entre eux à distance; et l'on prouve que les quantités de 

 magnétisme séparé dans chacun d'eux croissent, par cette réaction, de- 

 puis l'extrémité jusqu'à la ligne moyenne (Lamé, Physique, t. 111, p. loo). 

 Jusqu'à présent on semblait admettre que ces éléments sont les molécules 

 elles-mêmes; l'expérience précédente semble montrer qu'ils sont formés 

 soit par des fragments de fer rapprochés, soit par de petits cristaux agglo- 

 mérés comme dans l'acier. 



» Quand on intercale dans la limaille, avant de la presser, des matières 

 qui rendent la masse plus homogène, on ne peut plus lui donner la même 

 polarité que si elle est sans mélange. Par exemple, en faisant une pâte avec 

 du chlorure de fer et de la limaille et la pressant, on obtient, au bout de 

 quelques jours, un sous-chlorure de fer d'apparence continue, qui peut 

 se limer et se polir comme le fer pur, mais qui s'aimante à peine. 



» Le fer réduit par l'hydrogène et l'oxyde des batitures se comportent 

 comme la limaille de fer; mais des substances magnétiques ou diamagné- 

 liques mêlées à la limaille changent notablement la faculté qu'elle a de 

 s'aimanter. L'élude de toutes ces circonstances promet des recherches in- 

 téressantes. Jusqu'à présent je n'ai eu à ma disposition que des appareils 

 insuffisants et une petite presse de laboratoire. Il est iirobable qu'en exa- 

 gérant le tassement des poudres on verra croître la force coercitive jusqu'à 



